| - Entre 2005 y 2007 -
28 nuevos modelos lanzará Nissan 
Dexi Argüelles
San Francisco, California. Especial.- “Todo en un solo lugar, todo al mismo tiempo, toda la capacidad global de Nissan”, con esta premisa Nissan Motor Co. convocó a la prensa de todo el mundo al “Nissan 360”, un evento en el que desplegó su gama de productos disponibles en todos los países donde opera, sus desarrollos tecnológicos, su visión de futuro y los cimientos de su historia.
“Hemos llamado este programa Nissan 360 porque el objetivo es brindarles una perspectiva global de nuestra empresa. Pero, “360” también indica que Nissan ha cerrado el círculo como compañía ... estamos de regreso como uno de los fabricantes de vehículos líderes en el mundo”, dijo Shoichi Miyatani, Vicepresidente de Mercadeo y Ventas para Mercados Internacionales de Nissan Motor Co., durante una presentación en la que hizo un resumen del historial de la marca desde que se produjera el primer DAT en 1914, la formación de Nissan Motor Company en 1933 hasta llegar a la fortaleza actual de la marca convirtiéndose en uno de los grandes fabricantes de vehículos.
Presencia global
Miyatani dijo que actualmente Nissan vende más de 3 millones de unidades a través de sus operaciones en 190 países, contando con 27 plantas instaladas en 18 países, así como sus tres centros de investigación y desarrollo y seis estudios de diseño. De acuerdo con las cifras dadas a conocer, Nissan está llevando adelante su más alta inversión en el mundo en la expansión de su Centro Técnico ubicado en Kanagawa, Japón. Así mismo hizo una inversión de 40 millones de dólares en la ampliación del Centro Técnico de Norteamérica, situado en Michigan, al cual ingresaron adicionalmente 200 ingenieros.
Actualmente más 16.300 ingenieros trabajan en las operaciones de Nissan en todo el mundo, tanto en investigación y desarrollo como en la introducción de productos que marcan pauta en los mercados. El ejecutivo de Nissan enfatizó el trabajo conjunto que llevan adelante los centros de diseño de Japón, San Diego (California) y Londres, así como con los estudios de diseño que operan en Detroit y en San Francisco, contando con un plantel total de 800 diseñadores.
Los planes de Nissan contemplan una expansión de sus negocios globales. Con miras a potenciar su penetración en los mercados asiáticos, recientemente invirtió un billón de dólares para lograr una participación de 50% en Donfeng Motors, el tercer fabricante de automóviles más grande de China, país que representa el mercado internacional de más rápido crecimiento. En esta planta acaba de comenzar la producción del Nissan Sunny, del cual se estima una salida anual de 150 mil unidades. Así mismo la empresa japonesa anunció la inversión de 190 millones de dólares en la planta de Siam-Nissan Motors en Tailandia.
Los cinco años de alianza con Renault han contribuido al fortalecimiento de ambas compañías, compartiendo una selección de plataformas e instalaciones industriales, poniendo en el mercado productos que participan en segmentos claves. En el año fiscal 2003 que finalizó el pasado 31 de marzo, Nissan obtuvo un margen de ganancias de 11.1% uno de los más elevados del sector, excedió en 8% la meta que se había impuesto en el plan Nissan 180 y obtuvo un impresionante
 21.1% de retorno de inversión. “Si bien los últimos cinco años no han sido fáciles, ahora hemos logrado operaciones tan rentables que nos colocan entre los más eficientes de la industria automotriz, hemos eliminado las deudas, y ello mejora considerablemente nuestra capacidad de acción y nuestra flexibilidad”, enfatizó Shoichi Miyatani. En un estudio reciente llevado a cabo en Estados Unidos se demostró que Nissan es la empresa número uno en lo que a eficiencia se refiere.
La gama
El evento Nissan 360 permitió también observar la completa transformación en la oferta de productos de esta marca. Herencia, diseño, innovación, calidad y desempeño son las características fundamentales en una gama que exhibe desde el más sencillo modelo citadino al más sofisticado sedán o SUV, pasando por híbridos libres de emisiones y la avanzada propuesta fuel-cell, con vehículos provenientes de las diferentes plantas, abarcando modelos japoneses, europeos, americanos, mexicanos y de otras procedencias. Todo ello sin olvidar la presencia de la línea tope de gama representada Infiniti.
Con más de 70 modelos a escoger para manejar, y 30 exhibiciones especiales, el tiempo pareció esfumarse pasando de un volante a otro ya fuera a la izquierda o la derecha. Micra, Quest, March 12SR, Cube, Cube Cubic, Skyline, Altima, Primera, Patrol, Titan, Frontier, Teana, Stagea, Pathfinder, Kubistar, Platina, Armada, Elgrand, Sylphy FX, Presage, QX56, Interstar, Tsuru, Primastar, G35, 350Z Coupe, 350Z Roadster, Bluebird, Sunny, Gloria, Cedric, Serena, Wingroad, Moco, Safari, X-Trail, Máxima, Murano, Paladin, Presage, Primera Wagon, Sentra SE-R, Tsuru y otros modelos estaban listos en Sausalito para mostrar las fortalezas de Nissan en cada uno de los segmentos.
Procurando mantener el carril durante el desplazamiento, el manejo del Nissan Cube abrió el plan de manejo que nos llevó a escoger los 10 modelos que más nos gustaría conducir. El ejercicio con el Cube fue sencillo, las generosas dimensiones del habitáculo hicieron grata la ruta recorrida. Los amplios espacios acristalados y la ausencia del pilar izquierdo trasero facilitan la visibilidad de este diseño que luce como una caja con ruedas, una impresión que se disipa cuando se maneja. Producido en Japón, único país donde hasta ahora se venía comercializando, Nissan anunció que está lista para iniciar la venta del Cube en Estados Unidos.
Superada la primera prueba con el volante a la derecha habríamos de salvar ahora un nuevo escollo conducir con el volante a la derecha y engranar las velocidades con una palanca colocada a la izquierda. Lejos de ser desagradable, la tarea resultó divertida, gracias a esa alegre respuesta del Nissan Micra, un compacto de estilo deportivo que agrada no solo por su diseño sino por su respuesta a la hora de pedirle que se comporte como lo que parece. Las combinaciones entre los tonos de la carrocería y el color que predomina en los remates de la tapicería armonizan con el estilo informal de este modelo.
El turno era ahora para otro compacto. Ligero, de líneas simples y tonos originales como el color guayaba en la carrocería, el nombre sirvió para compartir las interpretaciones y chistes con el colega periodista puertorriqueño, Andrés O’Neill y Ernesto Del Aguila de Nissan North America: “Hemos debido escoger un color verde para que pareciera más moco”, “Ese nombre debe ser, por que es pequeño y veloz como sale un moco cuando nos sonamos la nariz”, “Moco también se le dice a la mujeres feas”. El Nissan Moco puede que tenga un nombre poco agradable en la significación latina de la palabra, pero su concepto responde a esa exigencia del consumidor que busca un auto ideal para los desplazamientos urbanos, con bajo consumo y sin contaminar el ambiente.
Tres días antes de que debutara en el Auto Show de Beijing, en China, el Nissan Teana nos sorprendió con un tamaño propio de los modelos del segmento medio, pero con un habitáculo que habla de elegancia y buen gusto, al combinar en los acabados interiores la madera y el aluminio. Teniendo como fondo el puente colgante Golden Gate, el azul eléctrico del Nissan Teana acentuaba las líneas estilísticas de un modelo japonés concebido para los mercados internacionales, donde también es conocido como Maxima.
El contacto con la tecnología aplicada para impulsar los nuevos motores lo hicimos a través del prototipo del Altima Híbrido que por primera vez se mostraba a la prensa, y el prototipo de la X-Trail FCV. Si de vehículos silenciosos se trata, los motores eléctricos se están combinando con los impulsores a gasolina, para ofrecer potencia sin sacrificar la calidad del medio ambiente, tal como puede apreciarse el siempre elegante Nissan Altima, cuyo desplazamiento es tan silencioso que hay que tomar precauciones al manejarlo, pues no hay ruidos que delaten su presencia.
La tecnología de células de combustible o Fuel Cell está en constante evolución, mejorando la potencia y la autonomía, tal como se demuestra en la nueva versión de la Nissan X-Trail FCV que ahora cuenta con una potencia de 63 kW – unos 85 HP - y puede recorrer hasta 350 kilómetros, es decir 1.5 veces más potente y 1.75 veces más autónoma que la versión 2002. Esta camioneta mantiene todas las ventajas de la versión normal de X-Trail, solo que el agradable silencio en el habitáculo y la conciencia de la protección ambiental ofrecen mayores satisfacciones al conductor.
Las minivan o MPV (Multi Pourpose Vehicle) son productos dirigidos a satisfacer las necesidades del transporte familiar, en este segmento Nissan ofrece el Elgrand, una van con seis asientos individuales que pueden desplazarse, abatirse o configurarse de acuerdo a las necesidades del momento. Presentada hace un año, esta segunda generación del Elgrand ofrece una buena visibilidad y la practicidad de la modularidad.
Casi al final de este acercamiento a la gama global de Nissan la decisión fue dar un corto recorrido con la Nissan Paladin, una camioneta de dimensiones muy parecidas a las de X-Trail. La Paladin es producida por la Zhengzhou Nissan en China, a través de un joint venture en el que participan Zhengzhou Light Automobile Works, CITIC y Nissan Motor Co.
El cierre del día lo reservamos para tomar el volante del deportivo Fairlady Z, como los japoneses llaman al Nissan 350Z Roadster. En 20 segundos, después de apretar un botón, el techo de lona con su vidrio trasero había desaparecido, dejándonos a pleno sol en Sausalito, donde aunque el viento era frío el sol era suficiente para disfrutar a cielo abierto el placer de conducir este deportivo, que debutó en Estados Unidos hace menos de un año. Acelerones y regreso al límite de velocidad dejaban ver la potencia del V-6, 3.5 litros que se oculta bajo el capot. No había mucho más tiempo debíamos finalizar las pruebas de manejo y llegar a tiempo al puerto para tomar la embarcación que nos llevaría de vuelta a San Francisco.
El futuro: 28 nuevos modelos en dos años
La antigua edificación del Fort Mason Firehouse fue el escenario escogido para la presentación de algunos de los modelos 2005. A la entrada estaba el nuevo Altima y bajo la carpa frente al edificio se exhibieron durante el cóctel los nuevos Pathfinder, Frontier, Xterra y la gama 2005 de Infiniti incluyendo el G35 Coupé. Durante la cena la comida fue aderezada con nuevos anuncios. Infiniti traspasará las fronteras norteamericanas para convertirse en una marca de lujo global, comenzando su comercialización a mediados de 2005 en Corea, para luego pasar a Japón, China, Rusia y finalmente Europa.
Los planes develados indican que la tendencia en el presente año fiscal es que Nissan aumentará en 10% sus ventas en todo el mundo, acumulando a marzo de 2005 un total de 3.3 millones de unidades vendidas en el período, de los cuales
 más de un millón serán comprados por los consumidores de Estados Unidos. La presentación de nueve vehículos totalmente nuevos hace que los ejecutivos sean optimistas respecto al segundo semestre del año, pues los nuevos modelos harán su aparición justo en la segunda mitad del año, causando el mayor impacto entre finales de 2004 y comienzos de 2005. Los planes europeos contemplan la introducción de Murano este mismo año, el lanzamiento de un nuevo SUV y una pick up producidas en la planta de España, y la introducción del Micra convertible, fabricado en la planta de Sunderland. En Japón los seis nuevos modelos a presentar son el Murano, un nuevo sedán de lujo y cuatro novedosos automóviles compactos.
El plan Nissan Value-Up, que comenzará a aplicarse a partir de abril de 2005, contempla ventas globales en el orden de los 4.2 millones de unidades a fines del año fiscal 2007. Para alcanzar esa meta Nissan espera vender más de un millón de unidades anuales en Estados Unidos y Japón, 500.000 vehículos en China, a través de Dongfeng e impulsar las ventas en todos los mercados, incluyendo las áreas de crecimiento en el continente africano y el incremento de las ventas en Rusia. En el Medio Oriente se introducirán 10 nuevos modelos, se abrirán los mercados de India y Pakistán, habrán 10 nuevos modelos en Tailandia.
El nuevo plan de Nissan mantiene como primeros valores la rentabilidad y el rendimiento sobre la inversión, así como los márgenes de utilidad operativa de dos dígitos, y el rendimiento sobre el capital invertido en 20% o más. Durante el Value-Up se lanzarán 28 nuevos modelos en el lapso que va de 2005 a 2007, de los cuales siete serán nuevos productos y se abrirán los mercados de América del Norte y otros países para la nueva generación del Cube y del Skyline GT-R.
Un último sorbo a la copa de vino blanco californiano y la invitación fue a degustar el postre en otro ambiente. De regreso a la carpa que habíamos abandonado solo hora y media antes, la sorpresa fue encontrar un cambio total. Los concept cars que se encontraban allí nos permitieron imaginar la gama Nissan del futuro. El vicepresidente de diseño, Shiro Nakamura, nos ofrecía de manera personal e individual las explicaciones sobre los nuevos materiales y sus fuentes de inspiración. “Compartimos experiencias con los diseñadores de Renault, y trabajamos armoniosamente, pero nuestros productos tienen una personalidad propia y no queremos que parezcan un Renault sino que sean un Nissan, Nissan”, nos dijo en un fluido inglés.
Una copa de brandy con frutillas abrió la degustación en torno al Actic que nos permitió asomarnos a lo que podríamos remolcar en el futuro, mientras que el Serenity nos dejaba ver la combinación de un sedán lujoso deportivo con el espacio interno de una
minivan.
Mientras pequeñas piezas de pastelado de chocolate eran devoradas de un solo bocado, desfilaban tartaletas, crepe suzette y panquecas con chocolate, para endulzar el paladar mientras la vista no perdía detalle de los concepts presentados. La gama de Infiniti se podría ver enriquecida con aportes provenientes del Triant, un coupé de avanzada arquitectura con unas puertas que abren al estilo de un ala de gaviota, pero con operación eléctrica a control remoto, las nuevas tecnologías incorporadas incluyen un sistema de suspensión de altura ajustable, faros AFS y el sistema de tracción total ATTESA ET-S. La muestra futurista incluyó también el Infiniti M45 Concept un sedán más cercano a la realidad equipado con un motor V-8, 4.5 litros
DOHC.
Retrovisor
En un evento como el Nissan 360 no pudo faltar la representación histórica de la marca con modelos que han marcado su propia huella en los pavimentos internacionales.
Al borde de un lago artificial, sobre el verde césped estaban expuestos los representantes del historial de 70 años de la marca japonesa.
El Datsun 240 Z/Fairlady Z de 1970 monta un motor de 6 cilindros en línea, 2.4 litros de 150 caballos de potencia. La combinación de estilo y precio asequible – solo US$ 3.526,oo – hizo que el 240 Z revolucionara el mercado de los autos deportivos.
El GT-R Skyline es un de los modelos Nissan que comunica status en Japón. El presente es un modelo R34 JGTC modificado, equipado con un motor 3.0 litros DOHC, V-6, con doble turbo-cargador que libera 485 caballos de potencia. El GT-R ha obtenido 6 campeonatos desde que comenzara a competir en el campeonato japonés en 1993.
Producido como Datsun 1600 y Datsun 2000, el Datsun Roadster fue el primer auto japonés deportivo con una caja sincrónica de cinco velocidades. El Datsun 2000 ganó en 10 oportunidades el campeonato Sport Car Club de América (SCCA) en Estados Unidos entre 1967 y 1987.
Del segmento de los rústicos, se exhibió como el predecesor de la línea de SUV de Nissan. Este Datsun Parol comenzó a ser producido a comienzos de 1961, y estaba disponible con techo duro y techo de tela.
Los vehículos comerciales tuvieron su representante en el Datsun Pickup, un modelo que contribuyó a establecer la marca Nissan en Estados Unidos. El primero se vendió en 1958, equipado con un motor de 1000 cc, de 37 caballos de potencia.
También se expuso un ejemplar del Datsun 510 BRE que comenzó a venderse en 1967 en Estados Unidos. Brock Racing Enterprises (BRE) compitió con un 510 modificado y entre 1971 y 1972 obtuvo el campeonato SCCA Two-Five Challenge Trans
Am.
Con fuerte presencia en los más importantes mercados internacionales, con un pasado que habla de su capacidad de innovación, y mirando al futuro con planes que fijan una estrategia de innovación y solidez financiera, Nissan marca su ruta de ascenso.
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