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GM inauguró conjunto industrial automotriz mas avanzado de Suramérica |
Por: José Jacobi
Gravatai. Especial.- Con una inversión total de 544 millones de dólares, General Motors puso en operación el primer conjunto industrial automotriz sencillo y rentable del continente para iniciar la producción del Celta.
Este complejo industrial es el resultado de años de trabajo para alcanzar los más altos niveles de eficiencia en la producción de vehículos. En este sentido GM y 16 suplidores mundiales unieron sus fuerzas para compartir una variedad de conocimientos técnicos adquiridos en distintos lugares del mundo, para lograr con una intensa actividad un automóvil, el Celta, al más bajo precio.
El lugar escogido para instalar este conjunto industrial fue Gravatai, una explanada distante unos 30 kilómetros de la ciudad de Porto Alegre, capital del estado de Río Grande Do Sul. El área total alcanza a 3 millones 960 mil metros cuadrados, de los cuales tan solo el 2% se encuentra edificado. La planta de General Motors ocupa 80 mil metros cuadrados y la de los 16 suplidores unos 75 mil metros cuadrados.
Desayuno
| El día de la inauguración se inició, para un selecto número de 5 periodistas, entre los cuales me contaba, con un desayuno privado con Jack Smith Jr., presidente mundial de General Motors Corp.; Fritz Henderson, presidente de las filiales de Latinoamérica, Africa y del medio oriente de GM; Walter Wieland, Presidente de GM do Brasil; Roberto Tinoco, director de la planta de Gravatai; José Carlos Pinheiro Neto, vicepresidente de la planta de Gravatai y representantes del departamento de comunicaciones de la corporación. |  |
Durante esta reunión se habló de las ventas consolidadas de la región que ascendieron a 1.5 millones de vehíuclos en el 97 y se espera alcancen en el 2000 a 2,2 millones de unidades, con un crecimiento sustancial para General Motors, tomando en cuenta la introducción del nuevo Chevrolet Celta, y considerando que el 60% del mercado brasileño está en el segmento de los autos de 1 litro.
Respecto a la estrategia que tomará GM y Fiat en Brasil, Henderson
aseguró que por lo pronto se lograrán buenos resultados hasta
de un 50% de ahorros con las compras conjuntas. En otro momento de la conversación
surgió el tema de las experiencias anteriores, asegurando Smith
que efectivamente el concurso de todo el saber de las plantas de Rosario
en Argentina, las de Tailandia y Shangai en Asia y de otras sirvió
de mucho para esta nueva experiencia. Se trata de un nuevo concepto, una
nueva filosofía, de un codiseño y de una nueva forma sencilla
de fabricar un auto.
El tema llevó al grupo a comparar la nueva planta con la de Lansing en Estados Unidos, sin embargo quedó claro que en la de Gravatai el aspecto de la creatividad y el concurso de todos los suplidores hará que el vehículo finalmente tenga un bajo costo.
La participación de Internet como parte o elemento del nuevo
negocio fue igualmente comentado. Henderson dejó muy claro que cada
vez mas personas compran un auto a través de Internet, sin embargo
insistió que siempre estará presente la red de concesionarios
dentro del proceso de negociación, lo que significa que aunque la
venta se realice por Internet, el papel del concesionario, sea donde sea,
será fundamental.
Para lograr que el Chevrolet Celta tenga un excelente precio a nivel
del consumidor se aclaró que este logro es posible debido a esta
nueva manera de fabricar un auto, pero además porque el margen de
ganancia de los concesionarios será también menor.
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Al hablar de las exportaciones para el nuevo modelo se dijo que primero se atendería el mercado brasileño, para luego iniciar las exportaciones a los países del Mercosur y a continuación el resto de Suramérica, enviando a esos países el CKD para emprender su ensamblaje en cada uno de ellos. Pinheiro Neto, como presidente de Anfavea ofreció algunas cifras de exportación, al tiempo que comentó el futuro del libre comercio en algunos mercados, poniendo como ejemplo el mexicano. |
Gira
Con un recorrido por varias salas alegóricas a lo que fue Gravatai en el pasado y de cómo se fue realizando el proyecto, conocimos el desarrollo progresivo, primero los movimientos de tierra, luego la construcción de la planta en forma de “T” con sus distintas secciones de estampado, pintura, montaje, control de calidad, pista de pruebas, área de despacho, oficinas administrativas y demás dependencias anexas, así como la construcción de 16 plantas menores donde se encuentran los suplidores respectivos.
De allí el grupo de periodistas pasó por las distintas secciones de la planta y finalmente a un local donde se encontraba una exposición de lo que cada uno de los 16 autopartistas aporta para producir el nuevo modelo Chevrolet Celta. En medio de la sala estaban asimismo expuestos dos modelos del nuevo automóvil.
Línea de montaje
La primera sección que visitamos, un reducido grupo de periodistas
fue el área de estampado, donde destacaba la mayor prensa Komatsu
del continente. En ese espacio se estampan las 17 piezas de carrocería
del Celta. La inmensa prensa puede estampar simultáneamente distintas
piezas y su capacidad de producción es de cada 4 segundos
una pieza que es debidamente almacenada por los operarios.
Pasamos a la sección de soldadura donde varios robots se hacen
cargo de unir las piezas y soldarlas debidamente. En esta sección
se ven pocos operarios, porque los 99 robots sueldan automáticamente
los 2,6 mil puntos de soldadura en un determinado tiempo, controlados y
supervisados por sensores láser que garantizan la calidad y exactitud
de cada unidad.
De allí, por un elevador se envian todas las carrocerías
al fosfatizado, electroforesis, pintura y luego al horno. Cada unidad pasa
por un baño de unos 800 mil litros de químicos para luego
terminar en un proceso de secado.
El próximo paso es la entrada de la carrocería a la sección
de vestidura a cargo de Lear, único suplidor que trabaja dentro
de la fábrica. Los trabajadores de esta empresa se encargan de colocar
la tapicería del techo, los asientos y las puertas. La parte del
tablero frontal, dirección,
panel de instrumentos,
guantera y pedalera es colocada por VDO.
Posteriormente se colocan en forma semiautomatizada el parabrisas y
el vidrio trasero, en este operarios debidamente operarios adiestrados
acoplan manualmente los vidrios de Saint-Gobain.
Una de las novedades de esta planta es que la ergonomía se aplica en todos los equipos y en todas las estaciones por las que pasa el vehículo, lo que significa que el operador trabaja en base a un software individual para lograr una cómoda posición labroal y reducir el esfuerzo manual.
Otro de los grandes desafíos que tienen las plantas ensambladoras
de vehículos, y que esta nueva planta lo ha solventado, es la fase
de acoplamiento del motor con la carrocería. En Gravatai este proceso
es totalmente automatizado. Otra de las ventajas que observamos es que
durante todo el trayecto encontramos censores en puntos estratégicos
de cada línea que garantizan el control de calidad del producto
final.
La colocación de los cauchos, su balanceo, alineación y presión correcta también esta garantizada en una de las estaciones finales
En cuanto a la capacitación del personal, los operarios de la planta cuenta con una minilínea adjunta donde son entrenados antes de pasar a sus puestos de trabajo.
Una vez ensamblado, el Celta pasa por varias pruebas que son realizadas
en simuladores electrónicos, luego es sometido a las pruebas de
electricidad y finalmente llega a la pista de pruebas, donde es verificada
la suspensión y cualquier tipo de ruido que podría comprobarse
en el rodaje inicial. Una vez finalizados estos test, al vehículo
le es asignado el serial y pasa por una ultima revisión general
y de allí al patio, aguardando el respectivo transporte hacia el
concesionario.
La capacidad de la planta de Gravatai es de 120 mil unidades al año en dos turnos de trabajo por día.
Empresas suplidoras
Arteb (sistemas de iluminación), Arvin (sistemas de escape),
Bosal-gerobras (conjuntos de herramientas), Delphi Chassis Systems ( suspensión
delantera y trasera y eje trasero), Fanaupe ( elementos de fijación),
Goodyear (cauchos), Inybra (Aisladores), Lear ( asientos, cubre techos
y acabados de las puertas), Pelzer Systems (Inyectados plásticos),
Poliprom (estampados pequeños), Sogefi (filtros de aire), Santa
Marina ( vidrios), Soplast-Plasticos soprados ( tanque de gasolina) TI
Brasil-Bundy (Conductos de frenado y de combustible), Valeo Térmico
( sistemas de aislamiento), VDO (panel o tableros de instrumentos, pedaleras
y dirección), Zamprogna, empresa ubicada fuera del complejo automotriz
(chapas de acero cortadas a la medida para el estampado)
Precio estimado del Celta
Según los comentarios, el precio del nuevo Chevrolet Celta deberá ser menor al del viejo Fiat Uno mille. Algunos observadores comentaron que el precio estará rondando los 11 mil reales, para otros la cifra esta por los 11 mil 500. En todo caso habrá que esperar a septiembre cuando sea lanzado el vehículo en Brasil con todos los detalles.
Rueda
de Prensa
Después asistimos a una rueda de prensa multitudinaria donde se respondieron multitud de preguntas formuladas por mas de 100 periodistas que representaban los mas importantes medios de comunicación de Brasil, Argentina, Paraguay, Uruguay y Chile
Acto de Instalación
En un inmenso salón atiborrado de personas sobre una tarima
de gran altura se instalaron en el centro el Presidente de Brasil, Fernando
Henrique Cardoso; el Gobernador del estado, Olivio Dutra y el Alcalde de
la ciudad, Daniel Bordignon; acompañados por sus anfitriones el
presidente mundial de GMC, Jack Smith; Fritz Henderson, presidente de GM
para la región latinoamericana, Africa y Medio Oriente, Walter Wieland,
presidente de GM do Brasil, así como el embajador de los Estados
Unidos y José Carlos Da Silveira Pinheiro N, vicepresidente de GM.
En las tarimas laterales se encontraba a la izquierda la moderadora y 
dos
filas de personalidades invitadas, así como parlamentarios federales,
y a la derecha con espacio para un conjunto musical dos filas más
de invitados especiales y funcionarios estadales.
El primer orador fue Pinheiro Neto, quien hizo un recuento de la significación histórica de este proyecto industrial, agradeciendo como presidente de Anfavea la presencia de los altos funcionarios públicos que prestigiaban el acto.
A continuación intervino Olivio Dutra, gobernador del Estado,
quien, en nombre del pueblo gaucho, dio la bienvenida al Presidente de
la República. De inmediato comentó que apenas llegó
al gobierno renegoció el acuerdo entre la General Motors y el gobierno
estadal, a fin de conseguir fondos para invertir en planes sociales para
las comunidades que lo requieren.
Dutra mencionó durante su discurso que después de dos años de estancamiento la economía del estado esta experimentando un crecimiento bastante superior al de la media nacional. Recordó el ponente que el año pasado el producto interno gaucho creció un 3,1 %, lo que representa un desempeño tres veces superior al del PIB nacional. Asimismo mencionó otras cifras que demuestran que la economía del estado se está desempeñando positivamente en comparación a la de otros estados brasileños.
Al finalizar su intervención Dutra recalcó que en estos
momentos en que su gobierno trabaja para que exista un desarrollo ecológicamente
sustentable, económicamente viable y socialmente justo para toda
la población gaucha, la integración de la General Motors
a este proceso es muy bienvenida. Haga
clíck aquí para leer el discurso
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“El conjunto industrial que estamos inaugurando significa mucho más que una sencilla planta, es un avance importantísimo en relación a la manera en que son manufacturados los autos hoy”, expresó Jack Smith Jr. presidente del consejo de administración de General Motors, en su corto discurso. “Este proyecto –dijo- será observado por muchas personas interesadas, quienes estudiarán el concepto para luego ponerlo en marcha en sus propios países donde tienen operaciones. |
Por su parte Fritz Henderson, presidente de GM para Latinoamérica, Africa y Oriente Medio, destacó que “siendo la visión de General Motors la de innovarse constantemente para alcanzar niveles mas altos de eficiencia, flexibilidad y agilidad en el proceso de fabricación global, el modelo de producción de Gravatai, muestra características únicas de nuestros mercados en desarrollo. Luego comentó que todo comenzó con una sugerencia de Jack Smith, quien solicitó al cuerpo gerencial de la empresa el desarrollo de un auto de una mejor relación costo/beneficio y que se adaptara mas a las condiciones del brasileño.
“A partir de allí iniciamos el proyecto con un producto dirigido
al segmento de los carros populares que respondiera al 60% de las ventas
totales del mercado. En ese sentido – recordó Henderson – trabajamos
en mucho niveles y campos, recibiendo un efectivo apoyo del gobierno del
estado. Gravatai - enfatizó el alto ejecutivo – es muy importante
porque significa nuestro compromiso con la región y con Brasil.
Esta es nuestra tercera fábrica en el país y representa una
etapa más en nuestra exitosa trayectoria que este año cumple
75 años.”
El jefe de estado brasileño en su intervención aupó
el proceso descentralizador que se está dando cada vez con mas fuerza
en la economía brasileña, y sobre todo saludó que
esa misma tendencia se multiplique en la industria automotriz que en los
últimos años se ha concentrado en Sao Paulo. También
se sintió muy satisfecho porque “hoy el país tiene una industria
automovilística portentosa, renovada, competitiva y que puede exportar”.
Recordó que llegar a 
esta
etapa no fue fácil puesto que en más de una oportunidad la
crisis económica se hizo sentir con fuerza, haciendo que el país
todo perdiera velocidad y la confianza de los inversionistas se viera afectada.
Al final de su discurso Cardoso cometió un error involuntario al agradecer a “Ford” por el desarrollo del proyecto, pero inmediatamente hizo la rectificación y continuo su discurso.
Como se recordará, Ford había anunciado igualmente la construcción de un proyecto en Río Grande do Sul, pero lo canceló al renegociar con el gobierno de Olivio Dutra la suspensión de los beneficios fiscales prometidos por el anterior negociador y gobernador Antonio Britto.
Celebración
Una vez finalizados los discursos de orden el presidente con dos ministros
y las autoridades locales pasó a realizar un recorrido por la planta
hasta el lugar destinado para accionar el simbólico botón
que conectó la sirena, los dispositivos de las línea de producción
y una serie de fuegos artificiales ubicados en los fríos y húmedos
campos aledaños a la planta.
Como broche de oro de la celebración para los periodistas e invitados especiales en el Galpao Criolo, un típico local en las afueras de Porto Alegre, se efectuó un espectáculo gaucho y se sirvió una suculenta cena a base de las mas populares carnes de la región.
Este “complexo Industrial automotivo” como se le denomina en portugués contó con la concurrencia de mas de 2 mil invitados entre concesionarios, suplidores, constructores, personalidades de la banca, la política y los medios de comunicación del continente.
