Velocidad, consistencia y durabilidad para el GP de Europa

El Gran Premio de Europa: el tercer circuito urbano consecutivo en el calendario de esta temporada de la Fórmula Uno, contiene 25 curvas, número mayor al de cualquier pista durante todo el año y es probable que se lleve a cabo a altas temperaturas, lo cual justifica perfectamente la nominación de los neumáticos P Zero Blanco Medio y P Zero Amarillo Blando.

Esta combinación pone de relieve tanto la durabilidad y el rendimiento de los neumáticos, en un circuito donde adelantar es muy difícil. Al igual que en Mónaco, la clasificación será crucial, y la velocidad de los neumáticos blandos será de vital importancia al momento de impulsar a los pilotos hacia los primeros puestos de la parrilla de salida. En la carrera, la fuerza y la consistencia del neumático medio será una parte esencial de la estrategia.

Muchas de las esquinas son rápidas y llevan a nuevas curvas, haciendo los adelantamientos muy difíciles ya que hay poco margen de maniobra para los pilotos y poca diferencia de velocidad entre los monoplazas. La secuencia final de curvas se toma en una rápida sucesión a 290 km/h, seguido por una zona de fuerte frenada en la última curva, donde los autos bajan de 310 a 60 kilómetros por hora en menos de 130 metros. Los picos de desaceleración son de 5,2 G, con un gran riesgo de bloqueo a un neumático, pero la disposición de la esquina significa que todavía no es fácil de adelantar al vehículo que va adelante.

Esto pondrá el énfasis en la estrategia, mientras los autos tratan de pasar de uno al otro en los pits, así como en la pista. El año pasado, los principales equipos adoptaron la misma estrategia: arrancar con los neumáticos blandos y hacer tres paradas en pits antes de completar las últimas vueltas con los cauchos medio. Con los monoplazas más emparejados que nunca, una táctica correcta será aún más importante en este momento.

Al igual que en todos los circuitos urbanos, la evolución de la pista a lo largo del fin de semana será notable a medida que más restos de cauchos se vayan quedando a lo largo del trazado.

Paul Hembery, director de Pirelli MotorSport, comenta: “La pista de Valencia presenta un contraste muy marcado con respecto a los otros circuitos urbanos que hemos visto hasta ahora: es más rápida y la temperatura es más alta, y hay mucha energía que va a través de los neumáticos. Lo que si tiene en común con los demás circuitos urbanos es la dificultad de adelantar, lo que da más importancia a la clasificación. Así que esperamos una carrera dura, con unas dos o tres paradas dependiendo en las tácticas que empleen los equipos. El tiempo debería ser cálido durante todo el fin de semana, lo que evitará variaciones atmosféricas, así que no creo que vaya a ver muchas sorpresas. Hemos usado la combinación de los neumáticos medios y blandos más veces que cualquier otra este año, ya que ha demostrado ser un compromiso perfecto entre el rendimiento y la durabilidad, permitiendo a los pilotos demostrar su rapidez cuando lo necesitaban, pero también beneficiarse de stints más largos en la carrera”.

Pastor Maldonado, piloto de la escudería Williams, apuntó: “el de Valencia no es un circuito típico porque es una mezcla entre un trazado normal y uno regular de calle que se usa durante todo el año. La pista suele evolucionar mucho durante el fin de semana, algo que puede deparar algunas sorpresas. Tiene algunas rectas largas y curvas lentas, que dificultan encontrar un buen equilibrio con el monoplaza. Las temperaturas tanto ambiental como de la pista suelen ser altas y es una carrera larga, por lo que será un reto para los neumáticos, donde el cuidado de ellos será importante si quieres tener un buen resultado. También es útil conservar los neumáticos de cara a la carrera, porque si tienes un juego extra, tendrás ventaja”.

Por último, Jaime Alguersuari, uno de los pilotos probadores de Pirelli, también habló sobre el circuito: “el de Valencia es un circuito que me gusta mucho. Es una pista con muchos retos debido a la variedad de curvas y al hecho de que es complicado adelantar, además de no haber sitio para los errores. Es lo que yo llamaría una pista de ‘parada y comienzo’, porque es lo que haces todo el rato, pero obviamente toda la tracción y las frenadas son un duro trabajo para las ruedas. En ese sentido, es un poco como el circuito de Canadá. Una tracción combinada es lo más importante para tener una vuelta rápida, aparte de una buena velocidad. Es una pista donde solemos correr con poca aerodinámica, y este será otro factor que intervendrá también en el manejo de los neumáticos”.

Notas Técnicas:

• Los frenos trabajan duro en Valencia, con varias paradas y velocidades de más de 300 km/h. Particularmente, esta es una tarea difícil para los neumáticos delanteros que tienen que frenar el auto y girar al mismo tiempo (sometiéndose a dos fuerzas diferentes). La tracción más que el frenado, constituye la mayor fuerza longitudinal en Valencia.

• Uno de los factores clave para una buena configuración del monoplaza en el circuito de Valencia, con 25 curvas, es asegurar que los autos giren de forma precisa. Una configuración con una suspensión más rígida sería ideal para esto, pero al mismo tiempo la suspensión tiene que ser lo suficientemente suave para asegurar un buen nivel de agarre mecánico en las curvas lentas.

• La superficie en Valencia no es especialmente abrasiva, de hecho, es muy resbaladiza al comienzo del fin de semana. Sin embargo, la constante tracción exigente también significa que los neumáticos traseros trabajan duro y los equipos tendrán que mantener un ojo en el desgaste en esta área.

Neumáticos seleccionados hasta ahora: