Bentley Continental Flying Spur en México

            Este vehículo super lujoso que hizo su debut internacional en el Salón del Automóvil de Ginebra el 1 de marzo de 2005, se introduce en diciembre y saldrá a la venta en el mes de enero en México.

            El modelo una limusina de cuatro puertas comparte alma y corazón con su compañero de línea, el Continental GT, pero nace de un cupé.

            El Flying Spur es el cuatro-puertas más rápido en la historia de la compañía y el más rápido del mundo, con una velocidad máxima de más de 195 mph (312 km/h). En él se aúna la emoción, potencia, finura y artesanía del Continental GT con un lujo y un espacio realzados para proporcionar una combinación suprema de rendimiento, estilo y confort.

            La salida de este modelo fue otro paso adelante en la revitalización de Bentley, que comenzó en 1998 con una significativa inversión de Volkswagen en Crece, sede de diseño, ingeniería y área de fabricación de la compañía de origen inglés.

            "El Continental Flying Spur es un buen ejemplo de cómo emparejar tecnologías de primer orden a nivel mundial con artesanía renombrada", dice el presidente de Bentley, Franz-Josef Paefgen. "Es una limosina de alto rendimiento, aunque ello no se ha conseguido a expensas del confort, y como tal, representa una propuesta única: un "Gran Turismo" de cuatro puertas suntuoso y espacioso con el alma y corazón de un cupé de alto rendimiento".

            El vehículo es impulsado por un motor biturbo de 12 cilindros y de 6 litros que ha sido desarrollado y construido en la fábrica de Bentley en Crewe. Ha sido puesto a punto para proporcionar no sólo una masiva potencia de 552 bhp sino también un "terremoto de par motor" a bajas revoluciones, sello legendario de Bentley.

            Un sistema de alta tecnología de tracción a las cuatro ruedas, que logra una estabilidad y una adherencia excepcionales bajo cualquier condición. Está propulsado por una avanzada caja de cambios de seis velocidades con mandos secuenciales.

            El Continental Flying Spur comparte el mismo sistema de frenado introducido en el Continental GT cupé. Los discos ventilados de los frenos delanteros de 405 mm son los de mayor diámetro entre todos los autos de pasajeros de producción en el mercado actual.

            Un habitáculo imponente que emplea el diseño y artesanía exquisitos de Bentley para crear un interior espacioso y acogedor. Una mezcla clásica de revestimientos de cuero y madera se combinan para proporcionar un aspecto contemporáneo pero eterno.

            En el Continental Flying Spur se utilizan más de 11 pieles para hacer un juego entero de tapicería. Tradicionalmente son importados del norte de Europa, donde el entorno relativamente libre de insectos beneficia la calidad del cuero.

            El amplio espacio para las piernas en el asiento trasero proporciona un confort total para todos los ocupantes, con una distribución de cuatro o cinco asientos, característica opcional en el momento de hacer el encargo.

            Toda la tecnología y el paquete de características que se esperan en el Continental Flying Spur vienen de serie, lo que significa que el comprador solo tiene que elegir opciones para personalizar su vehículo, no completarlo.

            Diseñado y desarrollado en paralelo con el Continental GT cupé en los estudios de diseño e instalaciones de ingeniería de Bentley en Crewe, para garantizar la máxima sinergia en su aspecto físico y en su programa continuado de ingeniería y desarrollo.

            Si se pudiera resumir la misión del concepto del Continental Flying Spur en una sola frase sería "no transigir". Esa ambición clara pero exigente buscaba ofrecer en el Continental Flying Spur los niveles máximos de elegancia y confort, mientras seguía mostrando un rendimiento y una dinámica de conducción que normalmente sólo se encuentra en carros deportivos.

            En pocas palabras, se buscaba un Gran Turismo deportivo con un amplio espacio para las piernas de los ocupantes del asiento trasero, con un interior imponente y materiales impresionantes en el habitáculo; un auto capaz de circular largas distancias con comodidad mientras proporciona un inmenso placer de conducir; en otras palabras, un Bentley consumado.

            El director de diseño, Dirk van Braeckel, creó el aspecto audaz y contemporáneo de este automóvil exactamente al mismo tiempo que hizo el de su carro hermano, el Continental GT, asegurando así una consistencia de imagen y apariencia entre el cupé y la versión de cuatro puertas igual de imponente.

            "Al diseñar los dos carros juntos, podemos asegurar que el Continental Flying Spur está indiscutiblemente emparentado con el Continental GT," dice van Braeckel. "Comparten en la misma medida presencia y autoridad. Eso significa que el Continental Flying Spur tiene un voladizo delantero apreciablemente corto como el GT, mientras que el capó y la parrilla del radiador son anchos y dominantes. Es, sin lugar a dudas, un Bentley".

            Mientras el Continental GT cupé se inspiró en el icónico R-Type Continental de Bentley de 1952, las raíces del nuevo cuatro-puertas se pueden observar en el igualmente deseable y admirado Continental Flying Spur de cuatro puertas del año 1957, el modelo por el que recibe su nombre.

            En cada superficie del nuevo Continental Flying Spur, destacan las líneas limpias y contemporáneas, un efecto que se propuso como objetivo principal Dirk van Braeckel y su equipo de diseño, quienes pusieron todo su empeño para asegurar que el carro fuera evocador, eterno y nada ostentoso. Este concepto de diseño es clave para la dirección futura de todos los Bentley, una dirección en la que el pasado servirá de inspiración pero sin dominar el producto final. El propósito del aspecto del Continental Flying Spur es ofrecer a los propietarios tanto individualidad como mesura.

            "Una de las virtudes de la marca Bentley siempre ha sido la mesura," dice van Braeckel. "Incluso en los primeros tiempos, mucha gente prefería los Bentley a otros carros más ostentosos".

            Algunas claves de diseño se han desarrollado siguiendo la base de los Bentley anteriores y se interpretan de una forma acorde con un Gran Turismo de cuatro puertas moderno. Un aspecto básico del Continental Flying Spur es el pilar redondeado en forma de C situado detrás de las puertas traseras; una característica que se encuentra en muchos de los primeros Bentley. Esta curva tipo "palo de hockey" añade tensión y deportividad al perfil del coche.

            La longitud adicional del Continental Flying Spur en comparación con el cupé acentúa la línea, creando la impresión de una carrocería profunda y sólida que ofrece aislamiento e intimidad a sus ocupantes. Este perfil alargado también beneficia las propiedades aerodinámicas del carro, aspecto crítico cuando se puede alcanzar una velocidad máxima de más de 195 mph (312 Km/h). La carrocería del nuevo Continental Flying Spur también es inmensamente rígida (una frecuencia de resonancia de 46 Hz), aportando resistencia y durabilidad.

            "Hemos prestado mucha atención al flujo de aire por encima del vehículo", dice el jefe de diseño exterior de Bentley, Raul Pires. "El parachoques trasero está modelado específicamente para canalizar el aire limpiamente del difusor de los bajos de la carrocería y el pequeño alerón aerodinámico en el borde de la puerta del maletero proporciona aplomo y estabilidad a velocidades altas. El cuatro puertas tiene un coeficiente de penetración aerodinámica mejor incluso que el Continental GT - 0.31 Cd en comparación con el 0.32 Cd del cupé." Según Brian Gush, Director de Chasis y Transmisiones de Bentley.

            Proceso de diseño

            Como el Continental GT cupé, el Continental Flying Spur se diseñó en primer lugar en el mundo virtual del computador. Con todos sus componentes existiendo en el mundo virtual antes de que su hubiera creado ninguno físicamente, fue posible ver como cada pieza interactuaba con todas las demás, haciendo resaltar problemas y conflictos que de otra manera posiblemente no se habrían detectado. Este proceso recortó el tiempo de desarrollo y permitió a los ingenieros de Bentley diseñar en calidad y consistencia a nivel de componentes.

            Así mismo se emplearon técnicas avanzadas de modelado en las primeras etapas de preproducción, para asegurar que tanto el exterior como el interior de la unidad fueran diseñados con niveles de precisión asombrosos. Utilizando una técnica llamada Modelado con Control de Datos y gracias a una máquina de alta precisión se construyeron modelos a escala real del interior y exterior, para los cuales fueron usados materiales amalgamados que se fresaron con un margen de error de menos de 0.1 mm. El resultado fue un facsímil perfecto del nuevo modelo que se pudo utilizar para construir herramientas de altísima precisión para la etapa de producción.

            Artesanía

            Naturalmente, los revestimientos de madera y cuero siguen siendo una parte integral de la tapicería de Bentley, pero han sido confeccionados para encajar con el Continental Flying Spur, demostrando que estos materiales tan tradicionales aún pueden transmitir una sensación contemporánea. Aunque la artesanía continúa siendo tan importante como siempre, estas habilidades duraderas han sido complementadas con algo de tecnología del siglo XXI, que permite, por ejemplo, curvar dramáticamente un revestimiento de una manera que simplemente no habría sido posible en el pasado. Y mientras la piel se sigue aplicando al carro con el cuidado de siempre, se corta empleando un proceso digitalizado que asegura niveles mínimas de desperdicio y niveles óptimos de calidad.

            Por todo el interior hay toques de diseño pequeños pero ingeniosos que destacan la diferencia entre un Bentley y un automóvil de lujo convencional. Por ejemplo, los reposacabezas se hicieron lo más pequeños posibles para permitir a los pasajeros de atrás una vista despejada del panorama. Hasta las zonas detrás de los tiradores interiores de las puertas y los asideros están protegidos por una placa de metal de gran estilo que impide que los anillos de los dedos dañen el precioso revestimiento de piel.

            Tecnología

            A los propietarios del Continental Flying Spur no les faltará nada, ya sea al volante o disfrutando del paseo como pasajero. El carro está equipado con la última tecnología aplicada al habitáculo: puertas con cierre eléctrico y asientos delanteros eléctricos con 18 posiciones (que también se enfrían y se calientan por aire), nuevo sistema de control lumbar electromecánico, climatizador de cuatro zonas, iluminación ambiental LED y sistema avanzado de info-entretenimiento.

            Bentley también se convierte en el primer fabricante del mundo en ofrecer el sistema telefónico de acceso remoto Bluetooth SIM Access Profile (rSAP) para el funcionamiento del teléfono sin cables dentro del carro. El sistema telefónico Bluetooth rSAP ( acceso remoto SIM Access Profile) utiliza la última tecnología de conexión sin cables para conectar un teléfono móvil con el sistema telefónico de a bordo de los modelos Continental GT y Continental Flying Spur. Mientras que los sistemas telefónicos convencionales exigen que el teléfono móvil esté físicamente conectado al auto para funcionar, el sistema Bluetooth rSAP simplemente necesita que el teléfono esté en cualquier lugar dentro del habitáculo, sea en un maletín o en el bolsillo del conductor, ofreciendo mayor comodidad al usuario. Además, hasta diez teléfonos móviles diferentes se pueden registrar con el sistema rSAP, ofreciendo gran flexibilidad a una amplia variedad de usuarios.

            Sea con la distribución de cuatro asientos con una consola central eléctrica entre los dos asientos traseros, o un habitáculo de cinco asientos con un asiento trasero que recorre todo el ancho del vehículo, los pasajeros experimentarán un entorno que simplemente no se encuentra en ningún otro carro. La opción de cuatro plazas acuna a los ocupantes de atrás en grandes asientos esculpidos con ajuste eléctrico para un óptimo confort. Estos asientos están separados por una consola central que está revestida de cuero y madera de primera calidad y contiene los sistemas de control del asiento y la climatización, así como un cenicero de diseño precioso al lado de un compartimiento para vasos y un receptáculo para guardar objetos. Los pasajeros de atrás también pueden manejar el asiento del pasajero de delante, lo cual les asegura máximo espacio para sus piernas y confort en el caso de que este asiento esté desocupado.

            Características exteriores y tecnología

            El Continental Flying Spur combina las mejores tradiciones y la artesanía de Bentley con una tecnología automovilística altamente avanzada. Sin embargo, aunque se han introducido soluciones modernas en el coche, nunca ha sido en detrimento del placer de conducir o el confort del pasajero. En Bentley, no creemos en sobrecargar nuestros carros, o a nuestros clientes con tecnología que no necesitan o que quizás nunca vayan a usar. En el Continental Flying Spur, cada paquete de características o sistema de seguridad ha de demostrar su propia utilidad antes de que sea añadido. El resultado es un modelo que contiene una gran cantidad de características prácticas y atractivas que complementan el carácter del Flying Spur en lugar de eclipsarlo. Además, la lista completa de características es casi enteramente de serie. Eso significa que el cliente no tendrá que enfrascarse en una agotadora lista de opciones con coste adicional. Tanto si opta por la versión de cuatro asientos como la de cinco, la gama tecnológica y el paquete de características del Continental Flying Spur estará a disposición de todos.

            Entre los elementos que podemos destacar están: Dobles faros delanteros bi-Xenon con surtidores de lavado integrados. Faros traseros LED únicos sin bombillo. El alerón trasero situado en la puerta del maletero funciona en conjunto con el difusor de los bajos de la carrocería para proporcionar mayor estabilidad a velocidades altas. Cd. Rines o llantas de aleación deportivas de 19 pulgadas y 5 brazos con terminación de pintura de serie. Las ruedas opcionales incluyen 19 pulgadas de 7 brazos u 8 brazos de aleación deportiva y 20 pulgadas de 7 brazos de aleación deportiva con terminación pintada o cromada. Tubos de escape gemelos ovalados de acero inoxidable, tradicionales de Bentley. Una selección de 16 colores de pintura exterior. Todas las ventanas con acristalado laminado de infrarrojos (dependiendo del mercado). Sistema de limpiaparabrisas con sensores de lluvia. Cierre eléctrico en todas las puertas.

            Chasis

            Para optimizar el refinamiento y la calidad de paseo en el modelo más largo de cuatro puertas, se han introducido cambios significativos: Los amortiguadores electrónicos rediseñados aseguran una mezcla apropiada de deportividad y refinamiento. También se introdujeron nuevos cojinetes de suspensión y software reconfigurado para complementar los amortiguadores rediseñados. Un nuevo subchasis de aluminio proporciona una plataforma ligera, rígida y fuerte para la suspensión trasera Multi-Link. Nuevos montantes de aluminio en la parte delantera reducen esa porción del peso del coche no soportado por los muelles y así mejoran la sensación general de la dirección y el confort de rodaje.

            Uno de los inmensos beneficios de la suspensión controlada por computador, es la capacidad de mantener una altura de paseo constante, independientemente del peso que lleva el carro, como explica Keith Sharp, Director de Chasis, Suspensión y Dinámica de Vehículo: "Si ajustamos la suspensión para controlar la altura del carro podemos asegurar constantemente el nivel óptimo de paseo. La otra gran ventaja es que podemos usar la suspensión neumática para cambiar la actitud del vehículo a velocidades más altas para mejorar la estabilidad. Hemos programado la suspensión del Continental Flying Spur para bajar el frontal en 10 mm y la parte trasera en 25 mm a velocidades mayores de 155 mph (250 km/h). Esto reduce el levantamiento de la parte trasera a altas velocidades y hace que el carro parezca muy estable, en lugar de nervioso, según aumente la velocidad".

            Gracias a un sistema permanente de tracción a las cuatro ruedas, el Continental Flying Spur está dotado de una tracción y porte asombroso en cualquiera que sean las condiciones meteorológicas. Bajo las características de serie, la propulsión se transmite igualmente entre los ejes delantero y trasero por medio de un diferencial central Torsen de alta sensibilidad. Sin embargo, si el diferencial detecta una desviación en la demanda del par motor entre los dos ejes, automáticamente envía más potencia a las ruedas indicando mayor adherencia.

            Al igual que su sistema avanzado de tracción a las cuatro ruedas, este auto incorpora control de tracción y un Programa Electrónica de Estabilidad (ESP), pudiendo ambos ser desactivados a capricho del conductor. Estas ayudas al conductor operan de manera discreta, ofreciendo seguridad y dominio sobre el potencial dinámico del carro.

            Las tecnologías avanzadas empleadas en la suspensión del Continental Flying Spur se probaron rigurosamente en terrenos de pruebas, circuitos de pruebas y carreteras por todo el mundo. A lo largo de su desarrollo, el auto se sometió a un programa de conducción que lo vio recorrer casi un millón de millas.

            Para asegurar que el vehículo se maneje como un sedan de lujo a la vez que un Gran Turismo de alto rendimiento, se creó una nueva cremallera de dirección. Para mejorar la sensación en la conducción, se redujo la fricción en la columna de dirección, la cremallera y las rotulas de la suspensión. La respuesta del sistema también se adaptó para adecuarla a un Gran Turismo de cuatro puertas, con el peso alrededor del centro algo menor para una conducción a altas velocidades más relajada y un incremento en carga más lineal al comenzar a tomar una curva. La nueva cremallera también significa que el Continental Flying Spur tiene un radio de giro de bordillo a bordillo altamente competitivo de 11,8 metros; una cifra impresionante para un coche con un espacio interior tan generoso.

            La elección de las ruedas y los neumáticos es una parte vital del manejo y características dinámicas. Este modelo está equipado de serie con ruedas de una sola pieza de aleación de 19 pulgadas y monta neumáticos en medidas 275/45 R19 producidos por encargo a Pirelli y Michelin.

            La frenada viene respaldada por unos enormes frenos de disco ventilados; los más grandes de todos los carros de pasajeros de producción en el mercado actual. Los discos delanteros miden 405 mm de diámetro y 36 mm de ancho, y los discos traseros 335 mm de diámetro y 22 mm de ancho. Son accionados por un calibrador de aluminio de una cara grabado con logotipos de Bentley en aluminio fundido.

            El sistema de frenado tiene un sistema antibloqueo de Bosch con Brake Assist y distribución electrónica de la presión. El Continental Flying Spur también tiene un freno electrónico único de estacionamiento (después de que el conductor ha accionado el freno, lo vuelve a aplicar automáticamente al minuto y cinco minutos más tarde). Esto evita que patine accidentalmente si los frenos se enfrían después de accionarse. El sistema de frenos de estacionamiento se puede utilizar también como freno de emergencia. En este caso, se aplica el frenado a las cuatro ruedas y los sistemas electrónicos de seguridad del auto siguen estando totalmente funcionales, permitiendo que el conductor lleve la dirección normalmente.

            El Continental Flying Spur también ofrece una seguridad de ocupantes mejorada con el uso de un sistema de monitorización de la presión de los neumáticos que mide constantemente la presión en las cuatro ruedas y avisa al conductor inmediatamente si se produce una reducción significativa de la presión.

            Transmisión

            El corazón del Continental Flying Spur es un motor biturbo de 12 cilindros y de 6 litros que propulsará al coche a 60 mph en 4,9 segundos (100 km/h en 5,2 segundos) para llegar a una velocidad máxima de más de 195 mph (312 km/h). Esta asombrosa pieza de ingeniería se creó tanto para el cupé como para la versión del Continental de cuatro puertas y proporciona una potencia (553 bhp/411 Kw) al igual que esa legendaria ola de par motor (479 lb ft/650 Nm) desde bajas revoluciones que es sello de todos los Bentley.

            El bloque del motor está hecho de una aleación de aluminio hipereutéctico con concentrados de silicona que reducen la fricción entre pistones y cilindros. Asimismo se desarrollaron pistones de aluminio especiales para hacer frente al incremento de fuerzas creadas por los turbocompresores, que también se crearon exclusivamente para este motor de Bentley".

            El bloque de 12 cilindros tiene un cabezal de 48 válvulas con cuatro árboles de levas que funcionan usando una sincronización continua variable de las válvulas. La potencia se transmite a través de un cigüeñal de siete rodamientos a la transmisión automática de seis velocidades del coche. Para asegurar que esta gran central eléctrica cumpliera con las regulaciones rigurosas de emisiones Euro IV y US LEV, se diseñaron los turbocompresores con una válvula bypass única que automáticamente envía gases de la combustión para calentar los catalizadores cuando el coche se arranca en frío. El resto del tiempo, esta válvula funciona como la compuerta de vaciado de los turbocompresores.

            Los turbocompresores Borg-Warner también son la solución ideal para producir la curva de par motor lineal, una característica clave de todos los motores de Bentley, asegurando que el conductor cuente con rendimiento disponible al instante sin indicios de una bajada de rendimiento o tener que ir reduciendo la marcha. Esa poderosa curva de par motor es constante, sin caída de su rendimiento máximo de 479 lb ft (650 Nm) a sólo 1600 rpm.

            Conjugar todos estos sistemas era un reto extraordinario en sí. Mantener el motor asombrosamente compacto - mide sólo 653 mm de largo - fue un objetivo crítico y con cantidades de par motor tan inmensas, era igual de imperativo tener una tracción impresionante bajo todo tipo de condiciones. Lo que se necesitaba era un sistema de tracción a las cuatro ruedas que pudiera hacer frente a la capacidad de rendimiento del Continental Flying Spur y, por lo tanto, un motor lo más reducido de tamaño posible para dejar sitio para los componentes adicionales.

            Con la colocación perfecta de las piezas principales del tren de tracción, el Continental Flying Spur tiene una distribución del peso entre los ejes delantero y trasero de 56:44. Al contrario de los carros con tracción trasera con grandes cantidades de potencia, que tienen que tener más peso sobre las ruedas traseras para mejorar la tracción, el sistema de tracción a las cuatro ruedas de Bentley significa que el equilibrio del peso puede ir cargado delante, mejorando así tanto la agilidad como el manejo del coche.

            "Como la distribución del peso es casi ideal, el Continental Flying Spur tiene una adherencia inicial y giro excelente cuando empiezas a tomar una curva", dice el Dr. Ulrich Eichhorn. "También tienes una estabilidad muy buena a altas velocidades, y es mucho más fácil reajustar un chasis inherentemente estable como el nuestro para que sea ágil que hacer estable un chasis nervioso."

            No sólo se trabajó en las capacidades de rendimiento del motor sino también en sus propiedades acústicas. El Continental Flying Spur tiene un sistema de escape, la ingeniería del cual ha sido modificada, que proporciona mayor refinamiento para una limusina que tiene un papel más amplio que el cupé.

            "Hemos añadido un tubo transversal en el centro del sistema de escape y también hemos optimizado el sistema de válvulas de escape para conseguir el patrón acústico correcto" explica Cameron Paterson, Jefe de Ingeniería del Continental Flying Spur. "El sonido de escape en el Continental GT cupé era deliberadamente notable; al fin y al cabo, es un deportivo. Para el Continental Flying Spur, queríamos asegurar mayor refinamiento cuando estás conduciendo de manera relajada, pero aún crear ese sonido inconfundible del Bentley cuando estás pisando más fuerte. Con este sistema de escape podemos conseguirlo cerrando un tubo de escape a distintos niveles de carga del motor".

            La potencia de este auto se canaliza por una transmisión automática con seis velocidades construida para Bentley por ZF. Esta es la misma caja de cambios que se emplea en el cupé, pero ha sido recalibrada. El motivo por el que se ha rehecho es para darle un estilo de conducción más relajado pero retener el pleno rendimiento del vehículo cuando se le exije. La mayoría de las veces, la transmisión dependerá del enorme par motor producido por el motor para hacer más de la propulsión, evitando así reducciones de la marcha innecesarias y permitiendo al conductor disfrutar de la tremenda fuerza de tiro del motor así como una experiencia de conducción más suave.

            No obstante, el conductor siempre estará a sólo un toque de acelerador de una respuesta instantánea y al pleno potencial del coche. La capacidad de la caja de cambios de bloquear su convertidor de par motor en condiciones normales de conducción reproduce la inmediatez de una transmisión manual pero sin sacrificar nada de la suavidad de una caja de cambios automática.

            La transmisión de seis velocidades se puede dejar en un modo totalmente automático o cambiarse a una función tiptrónica que permite usarla como una manual sin embrague en la que los cambios de marcha ocurren sólo a demanda del conductor, a través o de la palanca de cambios o de las levas montadas detrás del volante. La transmisión naturalmente monitoriza constantemente las velocidades del motor y las condiciones seleccionadas para asegurar que no sea posible pasarse de revoluciones o calar el coche al bajar demasiado de velocidad en una marcha alta.

CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS