BMW Hydrogen 7, vía a la energía alterna
Mientras el Etanol parece haber ganado la batalla de los combustibles alternativos, el hidrógeno sigue su rumbo firme.
Pese al impulso que tuvo el Etanol en Brasil a partir de la década de los 80 y con la llegada de los sistemas Flex-Fuel en el nuevo siglo, los alemanes no han dejado de lado su proyecto de convertir el hidrógeno en el combustible de la nueva generación.
La gran ventaja que tiene el hidrógeno es que sus emisiones resultan totalmente inofensivas.
La más reciente propuesta de BMW, presentada en Auto Shanghai 2007 en China, es el Hydrogen 7, el primer automóvil de hidrógeno de lujo que prácticamente no tiene emisiones contaminantes y es apropiado para el uso diario, pero sobretodo con la ventaja de contar con un motor de combustión bivalente de doce cilindros, que funciona tanto con hidrógeno como con gasolina convencional, convirtiéndose en un carro que puede transitar cotidianamente, lo que significa un paso adelante para evitar que los autos de lujo sigan dependiendo de los combustibles fósiles.
Con motor, chasis y carrocería basados en los sedanes BMW 760i y BMW 760iL, el Hydrogen 7 incorpora un propulsor de 260 caballos de potencia, con el que es capaz de acelerar en 9,5 segundos de 0 a 100 km/h, y alcanzar una velocidad punta de 230 km/h, limitada electrónicamente. Indicadores que demuestran que este combustible no merma el desempeño de vehículos de altas prestaciones.
El motor de combustión bivalente del BMW Hydrogen 7 es el resultado de un trabajo de desarrollo orientado al futuro pero que ya se torna real. Este impulsor se basa en el propulsor de doce cilindros a gasolina de 6.000 cc, VALVETRONIC, de la serie 7. El torque o par máximo es de 390 Nm, disponible a 4.300 r.p.m. La peculiaridad del motor V12 del BMW Hydrogen 7 consiste en que funciona de modo bivalente, lo que significa que sus doce cilindros pueden funcionar indistintamente con hidrógeno o con gasolina, lo cual es posible gracias a una nueva tecnología de control que garantiza la misma potencia independientemente del tipo de combustible disponible en el tanque. Uno de los tanques ofrece capacidad para 8 kilogramos (unos 170 litros) de hidrógeno, y en un tanque convencional caben 74 litros de gasolina.
Funcionando con hidrógeno, el BMW Hydrogen 7 puede recorrer más de 200 kilómetros y otros 500 kilómetros con el sistema de combustión convencional de gasolina, es decir que se pueden recorrer muchos kilómetros hasta llegar a la siguiente gasolinera o a un surtidor de hidrógeno.
Este revolucionario automóvil tiene casi únicamente emisiones de vapor de agua, y la empresa considera que en un futuro se podrán ofrecer vehículos con motores que únicamente utilicen hidrógeno.
Uno de los detalles que distinguen al BMW Hydrogen 7 de los demás modelos de la serie 7 es la tapa del depósito de combustible, que es transparente y tiene un marco de cromo y la identificación LH2. En principio, al repostar no se diferencia de la utilización del depósito convencional de gasolina, pues tan solo hay que asegurarse de un acoplamiento hermético, que evita pérdidas de presión y de frío. Este acoplamiento es similar al del pico del surtidor de gasolina, lo que significa que el usuario lo introduce en la boca del depósito aplicando una ligera presión. El bloqueo del acoplamiento y el rellenado del hidrógeno se realizan de modo automático. Para abrir y cerrar la tapa del depósito, el conductor no tiene más que pulsar una tecla que se encuentra en el tablero de instrumentos. El proceso de repostar concluye en menos de 8 minutos.
Exceptuando la tapa transparente del depósito LH2 con marco cromado, el Hydrogen 7 apenas se diferencia del diseño del BMW 760Li. Las dimensiones exteriores y la batalla son las mismas. El sedán con motor de hidrógeno se diferencia especialmente por el capó de rasgos más pronunciados, que indican claramente que debajo de la tapa se encuentra un propulsor muy especial. El motor de combustión bivalente es más alto debido a las válvulas de inyección de H2. En la tapa del maletero y en los laterales se ve una identificación «Hydrogen 7» y «Hydrogen» respectivamente, también se diferencia por el listón cromado del parachoques trasero, y en los parasoles de las ventanas posteriores y los umbrales de las puertas se lee “BMW Hydrogen Power”.
En el habitáculo los cambios se ven en el tablero de instrumentos donde se encuentran indicadores nuevos relacionados con la utilización de hidrógeno, como el símbolo «H2», que se enciende cuando el motor está funcionando con hidrógeno, además hay un indicador en kilogramos del nivel del depósito de H2 junto al indicador de gasolina. Además, la autonomía total y la reserva disponible se indican por separado para el hidrógeno y la gasolina.
Las modificaciones que más saltan a la vista en el habitáculo se encuentran en la parte posterior, debido al montaje del depósito de hidrógeno debajo de la bandeja trasera y detrás del banco posterior.
En el Hydrogen 7, los asientos traseros se encuentra unos 115 milímetros más adelante en comparación con la posición los del 760Li o, 25 mm más atrás si se compara con la versión normal del modelo de la Serie 7. El apoyabrazos central que se encuentra entre los asientos posteriores es fijo debido a la tecnología específica instalada en este modelo, por lo que BMW Hydrogen 7 es un automóvil de cuatro asientos.
Diversas partes de la carrocería, especialmente desarrolladas para el del BMW Hydrogen 7, son de material sintético reforzado con fibra de carbono combinada con acero, de peso optimizado y, al mismo tiempo, más resistente a los impactos. Esta solución compensa el mayor peso del motor y del sistema de alimentación de combustible y cumple con los criterios de seguridad especiales que plantea este innovador automóvil. Entre otros, los bastidores laterales están reforzados con este material sintético con fibra de carbono. De esta manera, ante un choque el comportamiento del BMW Hydrogen 7 es exactamente igual al del BMW 760Li.
Por los demás el Hydrogen 7 cuenta con todo los accesorios y equipos de lujo y confort que caracterizan a los modelos de esta gama, tales como cierre suave automático de las puertas soft-close, climatizador, sistema de regulación eléctrica de los asientos con función de memoria, calefacción estacionaria con mando a distancia, asistente de luces largas, función TV con recepción DVB-T y pantalla en la parte posterior del habitáculo, preinstalación para los servicios de telemática BMW Assist y BMW Online, teléfono adicional en los puestos traseros, cambiador para seis CD, cambiador para seis DVD, entre otros.
Los sistemas de seguridad incluyen airbags frontales y para las cabezas tanto adelante como atrás, espejos retrovisores exteriores e interior con función día/noche automática, sistema de control de estacionamiento (PDC), sensor de lluvia. A este equipamiento se suman otros elementos tecnológicos como sistema Night Vision de BMW y luz de adaptación automática en curvas, así como todo lo relacionado con la estabilidad y control del vehículo durante su desplazamiento.
El chasis del BMW Hydrogen 7 se basa en el que llevan de serie los demás modelos de la Serie 7. El eje delantero es de doble articulación con tirantes y columnas telescópicas, mientras que el eje posterior Integral IV de brazos múltiples se ocupa de compensar el hundimiento del coche al frenar o arrancar. El aumento del peso a raíz de los componentes del sistema de hidrógeno provocó algunas modificaciones en el reglaje del chasis. Además, en el eje posterior lleva refuerzos de aluminio y acero. El chasis incorpora el sistema AdaptiveDrive, que logra estabilizar las inclinaciones laterales del carro mediante una regulación variable de la amortiguación.
El BMW Hydrogen 7 monta de serie la última generación del sistema de control de la presión de los neumáticos RDC (siglas correspondientes al nombre en alemán) que funciona con sensores y telemetría. El sistema telemétrico mide en breves intervalos la presión de cada uno de los neumáticos y en el tablero de instrumentos aparecen informaciones de pérdidas de presión individuales por neumático.
En cuanto a la seguridad, todos los componentes fueron concebidos de tal manera que cumplan con los estándares más estrictos. El depósito de hidrógeno líquido dispone del sistema de gestión del vapor de hidrógeno “boil-off” y, además, cuenta con dos válvulas que permiten la salida controlada del hidrógeno al entorno, por ejemplo en caso de haber una presión excesiva en el depósito (lo que puede suceder en caso de un impacto fuerte). El depósito como tal, pero también todos los demás componentes que se ocupan de la alimentación del hidrógeno al motor, son de doble pared.
Las funciones de seguridad, especialmente previstas para el BMW Hydrogen 7, consiguen detectar con antelación cualquier irregularidad y activar las funciones de protección correspondientes. Por ello, el usuario siempre se mantiene informado sobre cualquier fallo en el sistema, aunque éste aún no represente peligro alguno.
Actualmente no existen estándares, normas y leyes generales que determinen el uso de vehículos con motor de hidrógeno. También hay diferencias entre los reglamentos que se refieren al uso de garajes. Estas reglas varían de país en país, pero también difieren los criterios aplicados por los propietarios de los estacionamientos públicos.
Para evitar confusiones, el BMW Group no permite aparcar los vehículos movidos con hidrógeno en garajes cerrados. Sí está permitido conducir y aparcar en espacios semicerrados, por ejemplo en estacionamientos públicos o atravesando túneles. También se admite el uso de túneles de lavado y parar en garajes individuales no cerrados.
El BMW Hydrogen 7 se produce en la planta de Dingolfing, en las líneas de producción en serie junto con los modelos de las series 7, 6 y 5. Al igual que todos los motores de doce cilindros de la marca, también el de hidrógeno se fabrica en la planta de motores de BMW en Munich.
27 de Mayo de 2007
