Salón de Detroit: Parte 2
Chrysler: Sexo animal para el Dodge Ram
No llovía, no nevaba, pero había frío. En Detroit es invierno, pero Chrysler decidió movilizar los vaqueros y traer el ganado a las calles de la ciudad, para presentar al aire libre - o mejor dicho a pleno frío - la nueva Dodge Ram.
Enfundado en un largo abrigo y gruesos guantes, Bob Nardelli, Chairman y CEO de Chrysler afirmó ante la prensa la disposición de la empresa de continuar en el negocio y mantener la promesa de mejorar sus productos.
Con vaqueros trabajando como si estuvieran en las labores cotidianas de un rancho, Chrysler trajo a las calles de Detroit un rebaño de ganado como parte del escenario para presentar la nueva Dodge Ram.
Mientras algunos animales iniciaban la acción sexual, el Presidente de Chrysler, Jim Press, hablaba de los cambios realizados a la pick up de esa marca, al tiempo que intentaba divisar el ingreso de las camionetas a la escena, y con una sonrisa afirmaba "Si creen que nuestra camioneta es . . . solo veo sombreros, pero sigan con la vista en el horizonte", señalaba para indicar que deberían ingresar las nuevas Ram, pero ¡nada! las vacas lo que querían era aparearse en ese momento y parecían apoderarse del show. "El ganado quiere ser el primero en ver las camionetas y no quieren soltarlas", comentó Press, agregando de inmediato "¡Oh! miren eso. No mejor no miren eso!", dijo refiriéndose a las vacas que se apareaban.
Press explicó los cambios introducidos en la Ram destacando el sistema de suspension con el retorno de las ballestas, pero asegurando que éstas ahora son más livianas y son la mejor manera de ofrecer confort.
La marca del penta-star presentó tres vehículos eléctricos. El EcoVoyager de Chrysler diseñado para los que aprecian la elegancia y la simplicidad; el Jeep Renegade dirigido a los compradores con mentalidad medioambientalista; y el Dodge ZEO, un vehículo eléctrico para los entusiastas del manejo. Estos tres concept cars están accionados solamente por motores eléctricos, pero sus variaciones responden a las necesidades de los consumidores a los cuales están dirigidos.
Los alemanes: Motores diesel más limpios para EE.UU.
La guerra de las energías alternativas llevó a las marcas alemanas a ofrecer los motores diesel. Quizá habrá que borrar de la mente de los consumidores los ruidosos y mal olientes diesel del pasado, pero para los nuevos conductores ese pasado no existe, lo que si es cierto es que la gasolina está cara y debe ser reemplazada. Audi, BMW y Mercedes-Benz presentaron sus nuevos modelos con motores diesel, o mejor dicho con "avanzados motores diesel limpios", que rinden hasta 15% más que los motores a gasolina, y cumplen a cabalidad con los controles de emisiones.
Como una manera de mostrar la evolución de estos motores y despertar mayor entusiasmo entre los consumidores, Audi propuso a los americanos el deportivísimo Audi R8 TDI, el primer vehículo de su tipo que monta un motor diesel 6.0 litros de 12 cilindros en V, con 500 HP de potencia, y que cumple con las exigentes normas de emisiones de California.
Si bien el Audi R8 TDI es un concept car, su cercanía con el R8 hacen muy factible su entrada en las líneas de producción. El otro diesel de Audi es una versión del SUV Q7, equipado con un motor 3.0 litros V-6 diesel. Un poco arropada por el impacto del Audi R8 TDI, otra de las novedades de esta casa alemana es el Audi TTS, una versión aun más deportiva del ya renovado TT, que marca el décimo aniversario de este exitoso modelo. Equipado con un motor 2.0 litros turbo diesel, el TTS dispone de una potencia de 272 caballos y partiendo de cero alcanza los 100 Km/h en 5.4 segundos.
BMW pintó su diesel de azul, tal como lo viene haciendo con su "Blue Performance", y presentó por primera vez dos nuevos modelos equipados con motores diesel, el BMW X5 xDrive 35d y el BMW 335d sedán, que saldrán a la venta en Estados Unidos este mismo año, tal como lo anunciara Norbert Reithofer, Presidente de BMW AG, durante la presentación a la prensa en el Salón de Detroit.
En el marco de la "EfficientDynamics", el programa bajo el cual BMW viene desarrollando sus modelos a hidrógeno, Reithofer informó que los carros híbridos están contemplados como solución a mediano plazo y adelantó que los primeros híbridos de BMW saldrán a la venta en el año 2009, pero aclaró que el plan de BMW a largo plazo sigue enfocado en el hidrógeno.
El principal lanzamiento de BMW fue el nuevo BMW X6, un coupé deportivo calificado por ejecutivos de la firma como el pionero en el segmento de los "Sport Activity Coupe". Este modelo lleva bajo el capot un motor diesel 3.0 litros, 6 cilindros en línea con tecnología "Variable Twin Turbo" (doble turbo con admisión variable), que le provee una potencia de 265 HP. El otro debutante de BMW es la versión convertible del nuevo Serie 1 Coupe. En el "EyesOn Design Awards" el nuevo BMW X6 se llevó los honores como camioneta en producción.
En un rango superior el Grupo BMW mostró los modelos que hicieron crecer las ventas de Rolls Royce, el Phantom y especialmente el convertible Pahantom Drophead Coupe, del cual se vendieron el año pasado 250 unidades, y cuya lista de espera se extiende hasta mediados de 2009.
El Grupo BMW también estaba presente con su marca MINI. Con ventas en crecimiento, MINI apuesta por el "crecimiento" de sus modelos presentando el MINI Clubman, que es 9 pulgadas más largo que el Cooper y tiene 3.2 pulgadas más en la distancia entre ejes, con lo cual aumentó atrás el espacio para los pasajeros o la capacidad del maletero si los asientos traseros están abatidos. El Clubman dispone de 118 caballos de potencia en un motor 1.6 litros, pero en la versión Cooper S Clubman, ésta llega hasta los 172 caballos con un motor 1.6 litros turbocargado.
Mercedes-Benz tomó la bandera del diesel para agregar un quinto modelo a su gama de SUV con el GLK en dos versiones. El Vision GLK vendrá en opciones Townside para una "aventura urbana" y Freeside para quienes mezclan manejo en la ciudad e incursiones off-road. El primer Vision GLK saldrá a la venta en Estados Unidos dentro de un año, en enero de 2009, equipado con motor V6, 2.2 litros de 204 HP, o bien como se exhibe en Detroit con un nuevo motor diesel de 4 cilindros o un 3.0 litros, 6 cilindros BLUETEC.
En el local de Mercedes-Benz también debutaba un renovado SLK 350 Roadster, con un look más deportivo y un motor más potente pero que consume 10% menos gasolina que su predecesor.
Del mismo grupo alemán se exhibieron los modelos Smart que debutan en el mercado norteamericano con listas de espera y también se mostraron los exclusivos automóviles de Maybach, con un lujo individual y un confort elevado al máximo nivel.
Volkswagen prefirió concentrar la atención en el nuevo Volkswagen Passat CC, que fue presentado por Stefan Jacoby, Vicepresidente de Volkswagen para Norteamérica. El nuevo Passat CC representa una plataforma de tecnología progresiva con motores que van desde los 140 hasta los 300 caballos de potencia y unos innovadores sistemas de asistencia y de manejo, que hacen más seguros los desplazamientos.
Jacoby explicó que el Passat CC es el primer modelo que adopta el "Lane Assist", el cual alerta al conductor cuando éste se está saliendo de su canal de circulación; y el sistema de control del chasis adaptativo, además de los no menos innovadores sistemas de "Park Assist" que ayuda en las maniobras de estacionamiento, y el "ACC Automatic Distance Control" que frena al detectar un acercamiento exagerado a la unidad que viaja adelante.
Los japoneses
Expresivo diseño, sofisticado interior, avanzados sistemas de comunicación y entretenimiento. Así describe Nissan el Forum, su nueva propuesta de vehículo para la familia. Este auto concepto resume lo que será el vehículo del futuro visto por esta empresa. Su configuración con puertas deslizantes y sin pilar "B" ofrece fácil acceso para las tres filas de asientos y una visibilidad excepcional para todos los ocupantes gracias a sus amplias superficies acristaladas.
El otro punto de atracción del local de Nissan estuvo justo en el centro, donde se expuso el Nissan GT-R, un exótico deportivo que hiciera su primera aparición en el Salón del Automóvil de Tokio. Su largo capot cobija un motor V-6 de 3.8 litros, doble turbocargado, cuyos 480 caballos de potencia lo impulsan para alcanzar los 100 Km/h en 3.6 segundos y una velocidad máxima superior a los 300 Km/h. Para controlar semejante desempeño Nissan incorporó lo que califica como " el más avanzado sistema de tracción en las cuatro ruedas que jamás haya usado vehículo alguno", que constantemente monitorea diversos valores como velocidad, ángulos del volante, deslizamiento de las ruedas y otros para distribuir adecuadamente el torque entre las ruedas delanteras y traseras, y así asegurar la estabilidad del vehículo. Los ejecutivos de Nissan informaron que el Nissan Skyline GTR saldrá a la venta en Estados Unidos en el próximo verano. Con planes de expansión hacia otros mercados, de Infinity, su marca de lujo, Nissan desplegó toda la gama destacando el nuevo Infiniti EX, un crossover de lujo con líneas deportivas.
Los voceros de Toyota afirman que la empresa ha creado "algo diferente" cuando se refieren al Venza, un modelo desarrollado a partir del FT-SX Concept, que se debate entre un sedán mediano y un SUV y que fue diseñado pensando exclusivamente en el mercado norteamericano. En el escenario de Detroit, la marca japonesa también develó el concepto A-BAT, una pick up de aspecto más dinámico, dotada de un tren motriz híbrido (gasolina y electricidad) con un motor 4 cilindros, de bajas emisiones. En la gama expuesta estaba un prototipo del nuevo Corolla. De Lexus el grupo japonés hizo incapie en su desarrollo híbrido, pero todas las miradas se concentraron en el prototipo Lexus LF-A Roadster, un convertible rojo con tapicería de cuero blanco sobre el que la marca no hizo mayores anuncios. En la línea juvenil, Toyota llevó la gama Scion que exhibió a manera de vitrina elevada en la pared, y puso a jugar a los visitantes con una pinza manejada a control remoto para obtener como premio uno auto de peluche.
Las novedades en el local de Honda eran la nueva Pilot, el Concept Honda CR-Z, y el Honda FCX Clarity. El CR-Z, que debutó en Tokio en octubre, es un deportivo impulsado por un sistema híbrido gasolina-electricidad, mientras que el FCX Clarity lleva un sistema cero emisiones de hidrógeno con celdas de combustible. El prototipo de la nueva generación del SUV de Honda está muy cercano al modelo de producción que empezará a comercializarse a comienzos del segundo trimestre de este año en Estados Unidos. El Pilot ofrece más espacio interior tanto en los asientos delanteros y traseros como en la tercera fila, y los asientos de la segunda y tercera fila se pueden abatir individualmente en proporciones de 60/40 para hacer más versátil el maletero, llegando incluso a un piso plano. Otro de los modelos en exposición era la pick up Honda Ridgeline RTX. De su marca de lujo, Acura, el fabricante nipón no hizo nuevos anuncios, aunque estaba presentando su nuevo motor diesel i-DTEC.
"It's go time" con esta frase Mitsubishi puso el acento en la presentación de sus dos nuevos modelos, ambos de aspecto deportivo. Hiroshi Harunari y Tetsuro Aikawa, Presidente y Director de Desarrollo de Producto de Mitusbishi Motors respectivamente, fueron los encargados de hacer una sencilla presentación que fue rebasada por el impacto que causó la develación del Lancer Ralliart primero y luego la soberbia aparición del Mitsubishi Concept RA. La agresiva presencia del Mitsubishi Lancer Ralliart está sustentada no solo en sus rasgos estilísticos sino también en la tecnología que incluye un motor turbocargado de 235 caballos, tracción total permanente (4WD), unidad electrónica ACD que ajusta automáticamente el torque entre las ruedas delanteras y traseras de acuerdo con las condiciones de manejo.
El Mitusbishi Concept-RA fue desarrollado como vitrina de la tecnología de Mitsubishi. Ancho y musculoso, el RA se apoya sobre cuatro ruedas de 21 pulgadas, cubiertas por unos dinámicos parafangos. El impulsor es un nuevo motor turbodiesel 2.2 litros, 4 cilindros, DOHC, 16 válvulas common rail, que libera 201 caballos de potencia y un torque de 310 lb/pie.
Para Subaru "Cada día es una aventura" y "la felicidad es lo que nos mueve" y bajo estas premisas presentaron el nuevo Subaru Forester, que avanza como un SUV con el que la marca ofrece más diversión para la familia que ahora puede viajar con mayor confort. Utilizando su símbolo Subaru invitó a seguir las estrellas para encontrar en cada uno de sus modelos la evolución tecnológica.
La otra marca japonesa que crece en el mercado norteamericano es Suzuki que como siempre presentó juveniles modelos que revelan su carácter innovador sin estridencias. Suzuki presentó el concept car X-Head, definido como un "cross-utility vehicle", que anteriormente debutó en el Motor Show de Tokio.
Se trata de una pequeña pick up hecha para andar por los caminos rústicos cuyo espacio de carga se puede adaptar de acuerdo a los requerimientos del momento, como puede ser el montaje de una carpa en la que pueden dormir dos adultos. El otro concept en el local de Suzuki era el SXForce, un sedán deportivo inspirado en las motos de la marca con el mismo espíritu de la totalmente nueva motocicleta SX4 Sport. En el local también se exhibieron los Suzuki SX4 WRC, SX4 Crossover, XL7 - conocida en los mercados suramericanos como Grand Vitara - y otros modelos.
Los coreanos
Del campo a lo divino pero con claras intenciones de abrirse camino en otros segmentos, las marcas coreanas Hyundai y Kía llegaron a Detroit con nuevos modelos dirigidos a públicos más exigentes.
Hace tiempo que los coreanos están elevando el nivel de sus modelos para competir en la gama alta.
En esta oportunidad Hyundai presentó el Genesis, un bien equipado sedán deportivo que los ejecutivos de la empresa compararon directamente con los modelos Mercedes-Benz Clase E y Clase S, BMW Serie 7 y Lexus GS. Pero si el equipamiento es un argumento, el arma mayor de Hyundai es la relación precio valor que quedó demostrada con la frase "estamos decididos a dar a cada vehículo el valor que merece en beneficio del comprador", pronunciada durante la presentación por uno de los ejecutivos de Hyundai, agregando que un Hyundai Génesis tiene el desempeño de un Serie 5, el equipamiento interior de un Serie 7 y el precio de un Serie 3". El Hyundai Génesis comenzará a producirse en abril y saldrá a la venta en Estados Unidos en julio con opciones de motores V8 y V6 con una potencia que va desde los 264 caballos hasta los 375 HP. Como si su sofisticado estilo y elegantes líneas no fueran suficientes, Hyundai también presentó una versión concept del Génesis deportivo, un coupé que rebasa las estilísticas formas del Tiburón.
Kia por su parte apeló a su alma deportiva, como patrocinante de importantes eventos deportivos como la Copa Davis (tenis), el Campeonato Mundial de Fútbol, y acaba de firmar como vehículo oficial de la NBA, y esa fue la razón por la que trajo al escenario un grupo de reconocidas figuras del basketball como Spud Webb, Dominique Wilkins, George Gervin, Bill Walton y Willis Reed, quienes acompañaron a los directivos de Kia en la presentación del nuevo Kía Borrego. Lend Hunt, Presidente de Kía Norteamérica, fue el encargado de describir las ventajas del nuevo SUV, una camioneta que lleva bajo el capot el primer motor Kia de 8 cilindros en V, el cual aporta una potencia de 300 HP. Hunt confirmó que la planta con capacidad de producir 300 mil unidades anuales, que actualmente se construye en Georgia, EE.UU., será inaugurada en la primera mitad del año 2009.
Los chinos
La presencia de cinco marcas de vehículos chinos en el North America International Auto Show revela el interés que tienen los fabricantes asiáticos en ir penetrando el mercado norteamericano, y así lo entienden los presidentes de las empresas, quienes si bien dejaron en manos de sus representantes la presentación de sus productos hicieron esfuerzos para dirigir palabras en inglés a los periodistas que acudieron a sus convocatorias.
Un nuevo sedán y el taxi tipo inglés - el modelo Geely LTI TX4 - eran los modelos de Geely fotografiados en el hall de entrada, el anuncio de Shufu Li, Presidente de Geely, fue preciso "comenzaremos a vender nuestros vehículos en Estados Unidos en el segundo semestre de este año, y la promesa del fabricante chino es vender un vehículo como el debutante Hifun a un precio inferior a los 10 mil dólares.
La gama mostrada por Geeely abarca también los modelos FC, MK, y CK. Los autos de Geely llaman la atención, y al ser consultado sobre la posibilidad de que el deportivo exhibido en el otro local de Geely en el Michigan Hall, viniera a los mercados andinos, Shufu Li puso la pelota en el campo de su representante: "Es una decisión que depende de José Antonio - refiriéndose a José Antonio Abeid, Presidente de Distribuidora Geely en Venezuela -, pues éste es un carro que le va a gustar a mucha gente, y su precio es mucho más bajo que el de los deportivos de otras marcas".
La oferta de Geely se basa en "tecnología europea en un vehículo de Shanghai", pues cuenta con un chasis de estilo europeo, con equipamiento de manufactura alemana tales como el sistema de inyección y el sistema de frenos con ABS y EBD.
Li Jianxin, Presidente de Changfeng Group, apoyó la intención de Chanfeng Motor de incursionar en el mercado estadounidense como parte de la estrategia de la empresa de tornase más global, dado que según sus palabras "Todos los fabricantes de vehículos tienen presencia en China, y como resultado la competencia está saturada tanto para los productos domésticos como para las marcas internacionales.
En respuesta a ese reto, creo que Changfeng debe tornarse más global, y entrar en la competencia mundial". Changfeng presentó el Liebao CS6 que debutara recientemente en China, el Kylin un vehículo definido como MPV (Multi Pourpouse Vehicle) que saldrá a la venta próximamente, y el Liebao CS7, que también comenzará a venderse este mismo año.
Con modelos equipados al estilo de los lujosos sedanes de otras marcas, la casa China BYD mostró los resultados de su centro de investigación y desarrollo como es su vehículo híbrido con tecnología DM (Dual Mode) y PEV (Pure Electric Vehicle), es decir que BYD dispone de sistemas que combinan los motores a gasolina con los motores eléctricos, o bien utilizar tan solo energía eléctrica. La empresa asiática exhibió sus modelos BYD F3, F3R, F6 y F8.
Chiquitos y eléctricos así son los vehículos que expuso el centro de diseño chino Li Shi Guang Ming Auto Design, cuyas propuestas llamaban la atención por sus curioso estilo y su brillante color amarillo. En la muestra exhibida estaba un vehículo anfibio eléctrico llamado Tan Hua Detroit Fish, que se vende a un precio de 9 mil 200 dólares.
Una pick up pintada de negro y un SUV en el mismo tono con acabados en un brillante cromado fueron los modelos de Zhongxing Automobile presentados por Chamco Auto (China America Cooperative Automotive, Inc.), el representante y distribuidor de estos vehículos en Estados Unidos, cuyos voceros afirman que a mediados de año comenzará la venta de esos vehículos en el país norteño.
Michelin Challenge Design
Michelin creó en Estados Unidos el Michelin Challenge Design para celebrar, promover, difundir y darle visibilidad al talento creativo aplicado a la innovación en el diseño de automóviles. Anualmente el fabricante de cauchos convoca a la comunidad mundial de diseñadores para que combinen sus ideas con las innovaciones técnicas para crear vehículos que entusiasmen a los consumidores y que éstos disfruten al conducirlos.
En el Salón de Detroit, Michelin ofreció, al igual que cada año, a los diseñadores de todo el mundo la oportunidad de exhibir los trabajos más significativos, que este año debieron responder a las premisas de "Smaller. Safer. Better" (pequeños, seguros, mejores). Casi 30 trabajos expresados en modelos de tamaño real, a escala o en láminas fueron seleccionados entre 272 provenientes de 51 países, por un jurado compuesto por 8 profesionales del diseño que trabajan en grandes fabricantes de vehículos, centros de diseño o instituciones dedicadas a la formación de diseñadores. El resultado fue una fresca y juvenil presentación animada por la siempre grata presencia de Bibendum.
De todo y para todos
La gama de deportivos de lujo también estuvo signada por las nuevas configuraciones energéticas. Ferrari después de cerrar el año 2007 con 6.400 unidades vendidas, sigue defendiendo la exclusividad que le ha caracterizado. En esta oportunidad el estilo sofisticado estuvo representado por un F430 Scudería pintado de azul que se exhibió en una plataforma superior para distinguirlo de los demás. Amedeo Felisa, Gerente General de Ferrari, enfatizó que la empresa trabaja en la reducción de las emisiones y en un mejor performance de sus motores, para así reducir el consumo de combustible y mejorar el desempeño y la maniobrabilidad de estos deportivos.
El compromiso de la marca italiana para el año 2012 es reducir en 40% el consumo de combustibles y las emisiones. Pero no es solo una promesa, Ferrari informó que ha hecho pruebas con un F430 modificado que puede rodar con una mezcla de gasolina F1 y el biocombustible E85 (etanol) en proporción de 5.75%, y que sus modelos pueden utilizar una mezcla de hasta de 10 % de etanol sin modificación alguna. Maserati por su parte sigue elevando su categoría para convencer a los más ricos, y esta vez el lujo se hizo carro en un Maserati Quattroporte Collezione Cento, es decir una edición muy especial limitada a 100 unidades, con acabados en piel, madera y madreperla.
Como si la exclusividad de Lamborghini no fuera suficiente, en Detroit la empresa anunció el programa de personalización "Ad Personam", que permite a los compradores de cualquier Lamborghini, ya sea Gallardo, Gallardo Spyder o Murciélago individualizar cada ejemplar, agregando tonos como el Blue Cepheus o una tapicería de piel como la llamada Vultumna procedente de Italia.
Quien dijo cero combustible fue Fisker, con un bello deportivo enchufable llamado Karma, que se estima salga a la venta en el segundo semestre de 2009 a un precio que ronda los 80 mil dólares. (Información completa de éste modelo la encuentra en la sección "modelos")
Para los "oldtimer", estaba el "hot rod" D-Rod, una reproducción de un Ford 1932 "Dearborn Deuce" convertible que monta un motor Hemi que sirve como medio de promoción para la región de Detroit. El otro "viejito" era un sedán Seagrave que en los años 30 formó parte de la flota del cuerpo de bomberos.
26 de Enero de 2008
