Por: José Jacobi
Detroit.- Especial.- Un día después de la festividad de reyes, se inició con todo vigor la agenda de ruedas de prensa del primer salón importante del milenio, el NAIAS, North American International Auto Show.
El estado de Michigan al igual que otros estados colindantes, y por supuesto la ciudad de Detroit se habían vestido una vez mas de blanco. La nieve invadía los parques, jardines veredas y hasta sobre el río Detroit navegaban los trozos de hielo aguas abajo.
Las presentaciones de las novedades de todos los expositores se prolongaron por 5 días en un horario que algunas veces se extendió hasta por 12 horas continuas.
Las marcas que exhiben sus productos son : Acura, Aston Martin, Audi, Bentley, Buick, Cadillac, Chevrolet, Chrysler-Dodge-Jeep, Corbin, Cunningham, Daewoo, Ferrari, Ford, Honda, Hummer, Hyundai, Infiniti, Isuzu, Jaguar, Kia, Lamborghini, Land Rover, Lexus, Lincoln-Mercury, Mazda, Mercedes-Benz, Mini, Mitsubishi, Nissan, Oldsmobile, Pontiac-GMC, Porsche, Rolls Royce, Saab, Saleen, Saturn, Subaru, Suzuki, Toyota, UAV-DaimlerChrysler, Volkswagen, Volvo.
Otras empresas expositoras son ASC Incorporated, Center for Creative Studies, Michelin North America, Michigan Department of Secretary of State.
General Motors
Confiadamente podemos decirlo porque así fue. Una quinta parte del salón de Detroit de este año la ocuparon las distintas divisiones, y las empresas asociadas de General Motors.
Unos dijeron que fue un alarde, otros lo tomaron muy natural y a mi me pareció sencillamente acertado. Vamos a estar claros, General Motors es la mayor corporación automotriz del mundo y por tanto ese es el papel que le corresponde representar.
Miles de metros cuadrados fueron ocupados en forma coherente por Chevrolet, Oldsmobile, Buick, Saturn, Cadillac, Pontiac y GMC. Pero en espacios contiguos encontramos a Saab, Subaru, Isuzu, Suzuki y Hummer.
La Corporación escogió los mas importantes modelos de cada marca para montar su espectáculo. Plataformas rotatorias permiten disfrutar de todos los prototipos. Puestos informativos y computarizados ofrecen al visitante todo tipo de información. En fin un mundo automotriz que va desde el mas pequeño sedan hasta el mayor transporte rodado.
Una de las primeras ruedas de prensa fue precisamente protagonizada por directivos de General Motors, concretamente le tocó abrir a Ron Zarella haciendo alusión a las profecías de Nostradamus.
La escena representaba un hogareño recodo en donde se veía una chimenea y tras ella una ventana donde a lo lejos estaba nevando. A un lado una confortable poltrona orejera y Ron Zarella con atuendo casero y chaqueta tipo smoking compartía algunas profecías de ese enigmático personaje de la edad media.
Zarella hacía un símil entre algunas profecías y la realidad circundante, decía: “Esto es lo que yo he aprendido de Nostradamus y si ustedes quieren saber lo que les depara el futuro vean a su alrededor. Recuerden - exclamaba Zarella - todos y cada uno de los prototipos que ustedes van a ver ocupan un lugar en nuestra futura línea de producción de cada una de las divisiones. Aquí podrán ustedes entrever las tecnologías que vendrán y las oportunidades que tendremos para compartir con todas nuestras filiales a nivel mundial”.
A continuación presentó el Buick Bengal, el Cadillac Vizon, el GMC Terracross y el Oldsmobile 04.
El Prototipo Buick Bengal, dedicado a Tigger Woods, es un roadster dirigido a gente joven. Su motor transversal V 6 desplaza 3.4 litros y genera 250 caballos, acoplado a una caja manual de 6 velocidades. Dave Lyon, su diseñador, destaca que con este modelo ya son tres que indican claramente la dirección de Buick.
“El Cadillac Vizon tiene las características de un sedan de alto desempeño y la seguridad y funcionalidad de un utilitario deportivo”.
Así lo describe Tom Kearns, diseñador jefe de Cadillac, que completa la descripción, expresando que la idea motora detrás del Vizon es el concepto de un vehículo de lujo pero activo, enmarcándose entre un utilitario deportivo y un sedan o camioneta de lujo.
El Vizon es un 4 x 4 con flexibilidad de carga pero cuya suspensión baja el vehículo a la hora de requerir velocidad. Este prototipo posee un motor Northstar 8-V , 4.2 litros, dotado de caja de 5 velocidades. El diseño posee indudablemente influencias del Evoc Roadster del 99 y del Imaj del 2000 lo que ofrece una continuidad en el diseño de la marca.
El GMC Terracross puede decirse reinventa el utilitario deportivo. Carl Zipfel su diseñador habla del prototipo como una combinación de deportivo utilitario, pickup y van. Agregando que está pensado para atraer a gente joven que gusta de ir con sus amigos y sus cosas, y quieren espacio pero no requieren de una unidad demasiado grande.
El acceso al vehículo es super cómodo para cualquiera por las amplias puertas que abren de par en par. Un accesorio especial que trae el Terracross es el techo eléctrico de tres paneles.
La fuerza de impulso con su tracción en las cuatro ruedas se la da su motor V 6 de 3.4 litros de desplazamiento y 185 caballos.
Aunque la marca Oldsmobile será cerrada en unos años presentó el Olds 04, un prototipo, concebido por Bertone que utiliza una plataforma de la división Opel de GM en Alemania.
Jeff Perkins, diseñador jefe de la marca aclara que la prioridad del público joven es que haya espacio para los amigos y amigas, y esto se cumple en el Olds 04 pero además este concept se toma muy en cuenta las necesidades comunicacionales de hoy y del futuro. Si usted tiene celular, Lab-Top o cualquier equipo podrá fácilmente acceder y comunicarse.
La potencia del 04 se la da un motor 4 cilindros turbocargado de 115 caballos que desplaza 1.8 litros.
Durante una presentación en la división Cadillac encontramos que esta marca también se lanza al segmento de los utilitarios deportivos pero con la clase que representa Cadillac.
En ese sentido se presentó la Escalade EXT 2002, un utilitario deportivo que aborda el segmento de compradores entre 35 y 55 años, de los cuales Cadillac espera conseguir 80 % de hombres y 20% mujeres.
Frente a sus competidores este vehículo posee el mas potente motor de alta compresión que genera 345 caballos a 5.200 rpm.
La marca japonesa Suzuki, en la que General Motors posee un buena participación, presentó la nueva Grand Vitara XL-7. Esta camioneta con motor V-6 constituye una buena alternativa para aquellos que no quieren adquirir un utilitario de grandes proporciones, sino un transporte adecuado que ocupa un discreto espacio.
Los modelos 2 x 4 tienen precios que comienzan en 20 mil dólares aproximadamente, en tanto que los modelos con tracción en las cuatro ruedas se inician con un precio de 21 mil dólares.
La versión Suzuki Heisman con los colores del equipo de fútbol americano igualmente fue lanzada en el mismo evento. Develó la camioneta el conocido deportista Tony Dorsett.
Subaru la conocida marca japonesa de vehículos con motor enfrentado y tracción 4 x 4 realizó un sencillo acto donde develó el nuevo Impreza Turbo WRX sedan y station wagon o camioneta.
Durante el evento participó la comitiva completa de la empresa comenzando por su presidente quien vino especialmente desde Japón con una nutrida delegación.
Por cierto que en el evento vimos a Richard Wagoneer de General Motors y otros directivos de la corporación, que actualmente detenta el 20% del paquete accionario de Fuji Heavy industries, fabricante de los vehículos Subaru.
Otro concepto utilitario interesante presentado en Detroit fue el Isuzu GBX una camioneta con motor DOHC de 24 válvulas y 3 litros de desplazamiento que emplea Diesel.
Esta unidad abre la puerta trasera en sentido opuesto, proporcionando al abrir la delantera un amplísimo espació para el ingreso de los pasajeros.
Una de las ultimas adquisiciones de la corporación fue la marca Hummer, un rudo vehículo que se hizo famoso en la guerra del golfo donde puso a prueba sus fortalezas.
En el local de esta marca se encontraban varias unidades en exhibición.
Audi
Junto con las otras marcas europeas, teniendo como de vecinos a Lamborghini y Ferrari, la
marca
alemana Audi colocó su gama de autos y su atractivo bólido participante en Le Mans.
La atracción de Detroit lo constituyó el Steppenwolf (Lobo estepario, en alemán) presentado por primera vez en Estados Unidos, pero ya visto por la prensa internacional el pasado año en París.
Este on y off road monta un motor 6 cilindros en V de un desplazamiento de 3.2 litros y eroga 225 caballos.
Bentley
La marca inglesa, ahora propiedad de Volkswagen, compartió el local con Rolls Royce y anunció que vuelve a las carreras, concretamente a las 24 horas de Le Mans.
En Detroit debutó con el prototipo EXO Speed 8 de 6 velocidades con motor de 3.6 litros turbocargado 8 cilindros. Tony Gott director de la empresa, dijo que están trabajando en un modelo tamaño mediano que posiblemente se presente en Alemania este año, y que están haciendo inversiones de unos 800 millones de dólares en imagen, para proyectar la marca en todo el mundo.
BMW
Entre Volkswagen y Mercedes estaba el local de BMW, la marca muniquesa que se consolidó al adquirir a Mini, Rolls Roice y vender la división deficitaria de autos de Rover, y a Ford Motors la división Land Rover.
Decía Joachim Milberg que la empresa se ha deslastrado de una pesada carga y enfrenta el futuro con gran esperanza y solidez.
La estrella que presentó la marca en Detroit fue el X Coupe concept un vehículo con asimetrías en el exterior e interior, con superficies cambiantes y retorcidas. Durante la presentación se dijo mas de una vez que la armonía natural no es simétrica y lo comprobamos al abrir la maleta y concentrarnos en los detalles.
