| Salón de Detroit
José Jacobi Las grandes, medianas y pequeñas marcas que compiten en el mercado estadounidense se dieron cita en esta gran muestra que en los últimos tres años ha rebasado todas las estimaciones. El año pasado asistieron 759 mil 907 personas, el anterior, en el 2001 fueron 769 mil 714 visitantes y en el año 2000 se batió el récord con 802 mil 301 asistentes de todo el mundo. Este año como es usual General Motors ocupó el mayor y mas impactante local de la exposición, abarcando prácticamente 1/5 del espacio total y mostrando al publico los mas interesantes prototipos y tecnologías del mundo a través de todas sus marcas propias y asociadas, como son Chevrolet, Cadillac, Pontiac, Saturn, Buick, GMC, Saab, Hummer, Isuzu, Suzuki y Oldsmobile.
La respuesta a la pregunta ¿A qué altura nos es posible llegar? fue lo que mostró la división Cadillac que este año brilló con su máximo tope de gama, el “Sixteen” de 1000 caballos de potencia, motor V-16 de 13,6 litros.
Pero la corporación no se quedó allí, pues sus prototipos acapararon la atención de todos los asistentes. La división Buick lanzó el “Centieme”, la división Chevrolet debutó con el Chevy Cheyenne y el deportivo Chevrolet SS y para rematar la división Pontiac llevó el G6. En futuros artículos nos referiremos con detalle a ellos.
Me decía un periodista que podía considerarse, el Hy-Wire de General Motors impulsado por hidrógeno, el vehículo mas revolucionario que ha salido desde la época del Modelo T de Ford. El Hy-Wire emplea unas 30 patentes y logra una velocidad máxima de 160 kilómetros por hora. Este vehículo usa frenos y dirección eléctrica, así como volante multiuso tipo avión. Otro de los vehículos espectaculares en lo que se refiere a tecnología es el utilitario de Saturno cuyo sistema híbrido avanzado, será una realidad a fines de 2005. Este sistema combinado con la fuerza de un motor de 4 cilindros ofrecerá un torque (par) excelente, conjuntamente con una buena eficiencia gracias a sus dos motores eléctricos gemelos. A nivel de Crossovers la corporación lanzó en Detroit el Chevrolet Equinox el cual estará disponible al publico a comienzos del año 2004 y el Cadillac SRX que estará ya en la red de distribuidores GM a partir de septiembre de este año.
La segunda marca de importancia que se hizo presente en el salón fue Ford, que ocupó conjuntamente con sus marcas asociadas o propias tales como Mazda, Mercury, Volvo, Lincoln, Aston Martin, Jaguar y Land Rover el segundo mayor espacio. Como muestra de lo que serán los modelos de su segundo centenario – el primero se cumplirá el próximo mes de junio – Ford develó el “U”, un concepto designado como el heredero de las propuestas revolucionarias del modelo “T”. Los American Car tienen su mejor representante en el Ford 427, un prototipo que recrea las líneas de los modelos de los años 60. Para el segmento de los crossover Ford propone el Freestyle FX, pero su gran debutante es la nueva generación de la línea F-150, la pick up más vendida en Estados Unidos.
Chrysler y sus marcas asociadas como Dodge y Jeep ocuparon el tercer puesto en cuanto a espacio, sobre todo si los unimos con Mercedes-Benz Maybach y Mitsubishi que conforman el grupo DaimlerChrysler. Dodge presentó el modelo Magnum SRT8 que estará disponible en mayo de 2004, y los prototipos Avenger, Kahuna y una monstruosa moto llamada Tomahawk. El siguiente gran grupo que se hizo presente este año fue Volkswagen, que tomó dos niveles para presentar su gran gama de modelos, destacando un gracioso debutante convertible llamado New Beetle convertible.
Al grupo europeo le siguieron grupos japoneses como Toyota, Lexus y Scion, y ocupando un espacio rectangular Nissan y su marca premium Infiniti, seguido por Honda y Acura. Subaru, la marca premium de Japón, presentó en su stand la nueva generación del Impreza. Las dos marcas coreanas que participaron este año fueron Hyundai, quien exhibió un interesante prototipo, el crossover OLV, del cual escribiremos un amplio comentario en futuras ediciones así como Kia, que hizo una presentación de su prototipo Slice.
Hacia una esquina del enorme local encontramos varias europeas de gran prestigio entre ellas BMW con Mini, Porsche, Bentley, Maseratti y Ferrari, Rolls Royce y Lamborghini y Michelin, que estuvo presente con una impresionante exhibición de neumáticos en dos niveles. En una esquina del amplio pasillo justo en la entrada se colocó la estadounidense Saleem que expuso tres interesante bólidos que montan cauchos Pirelli. Durante los días dedicados a la prensa internacional se realizaron innumerables presentaciones de unos 40 minutos cada una en los distintos locales. Allí estuvieron presentes los mas altos ejecutivos de las respectivas empresas con el fin de darle carácter y prestigio a cada una de las presentaciones. Este salón permanecerá abierto hasta el 19 de enero de 10:00 AM a 10:00 PM. Las entradas tienen un costo de 12 dólares, los niños hasta 12años no pagan tarifa alguna, y los mayores de 65 tan solo 6 dólares.
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