| Salón Internacional de Ginebra:
José Jacobi Con el cierre casi definitivo del salón de Torino, Italia, la vitrina suiza toma mas importancia para las casas diseñadoras italianas tales como Bertone o Pinninfarina que desde hace años vienen apoyando el salón suizo.
Durante la muestra estuvo Rick Wagoneer, quien anunció una serie de nuevos productos para el mercado europeo incluyendo la versión Turbo del Opel Speedster el nuevo Meriva de la división Opel y Vauxhall, el nuevo Signum y la próxima camioneta Vectra. Para el 2004 Wagoneer adelantó la introducción de un nuevo Opel Coupe y una nueva versión totalmente rediseñada del Astra.
Según pudimos observar y por los comentarios de los expertos, Renault tiene en sus manos otro éxito, apenas salga a la venta este original debutante que amplia su espacio interior al reubicar la palanca de cambios y concentrar el centro de información en un lugar que puede ser visto por todos los pasajeros. Este modelo tiene una capacidad de 5 pasajeros. Se conoció que pronto saldrá la versión de 7 ocupantes que será 22 centímetros mas larga que la actual. Al lado del nuevo Scenic se presentó el nuevo Megane convertible coupe de capota dura desarrollada conjuntamente con Karmann de Alemania. Este modelo competirá con sus similares de Peugeot y Mercedes en un mercado que en los últimos años se ha triplicado. Un dato interesante es que no vimos este año el Avantime en el stand de Renault. Suponemos que las expectativas de venta del modelo no se cumplieron pues luego nos informaron que la empresa decidió detener su producción con lo cual este modelo pasa a ser un vehículo coleccionable.
Por otra parte Martin Leach, CEO de Ford en Europa, prometió que para el 2004 la marca americana llevará a Europa al menos 80 de sus GT sports. Este vehículo deportivo de aluminio montará un motor de 8 cilindros en "V" de 5,4 litros que tiene una potencia de 500 caballos. Según nos dijeron, los compradores norteamericanos están dispuestos a pagar 100 mil dólares por este modelo, veremos cuanto están dispuestos a pagar los aficionados europeos por este Gran Turismo norteamericano de arraigo y tradición.
Lancia, otra marca de Fiat, debutó en un ambiente de música típica italiana. Gianni Coda, presidente de Lancia y anterior superintendente de las operaciones de Fiat en Brasil, presentó el Ypsilon, una especie de versión del Stilo de Fiat, que viene con quema coco y con gran variedad de opciones.
En el local de Audi admiramos el nuevo Nuvolari Coupe que por el momento y oficialmente solo es un estudio. En esa
Subaru mostró el prototipo B11S un cupé que señala el nuevo camino que tomarán los futuros diseños de la casa japonesa. En todo caso los cambiantes diseños del Impreza Rally y del Forester nos indican que Subaru ha comenzado a transitar por nuevos diseños para sus respectivos modelos, que serán cada vez mas importantes para captar a los potenciales consumidores que conocen y aprecian la marca.
En lo que si coincidimos con Kyoji Takenaka, presidente y CEO de Fuji Heavy Industries, es que el B11S puede definirse como el mas dramático diseño de Subaru desde que la marca presentó el SVX. Lo que igualmente no se conoció es si este prototipo será producido alguna vez o si sus elementos podrían resurgir en la próxima generación del Legacy. Habrá que esperar. Aunque para la marca sueca Saab los tiempos recientes han sido difíciles, ejecutivos de la misma afirmaron que las cosas irán mejor a partir de ahora sobre todo tomando en cuenta el debut del 9-3 un atractivo convertible compacto que espera capturar el 15 % de sus ventas mundiales, y 25 % de las ventas de Norteamérica. Por su parte Toyota busca entrar en el segmento "C" europeo con el modelo Avensis que está entrando justamente ahora en el mercado y que es fabricado en la planta de la marca japonesa en Inglaterra. Más cercano a nuestro mercado es la exhibición del facelift del Yaris, con ligeros cambios que renuevan su apariencia.
Volvo presentó el VCC, es decir una combinación de elementos de una camioneta y de un sedan de lujo. Este modelo ofrece una maleta de gran capacidad, un acceso al habitáculo especialmente generoso tanto desde las puertas laterales como desde la trasera. El VCC es impulsado por un motor de 6 cilindros en línea de 2,6 litros con moderna tecnología turbo que detiene el motor cuando hay tráfico y lo prende cuando la vía esta libre para continuar la marcha. Otro vehículo interesante que hizo su debut en este salón suizo fue el Mini equipado con un motor diesel de 4 cilindros de 1,4 litros desarrollado por BMW conjuntamente con Toyota. Este "pequeño" impulsor es inyectado, con tecnología common-rail, turbocargado e intercooler tiene una potencia de 75 caballos y amplio torque a bajas revoluciones, pero la gran atracción de este nuevo motor es su economía de combustible y en combinación con su caja de 6 velocidades ofrece un desempeño similar a la versión Cooper S que logra una economía de 600 millas con solo 13 galones.
En esta oportunidad Pinninfarina mostró el Enjoy un auto deportivo basado en el Lotus Elise con motor de 4 cilindros, 1,8 litros y una potencia de 135 caballos Este prototipo combina la deportividad y formas tradicionales del Elise. La visión de Bertone es la de un clásico GT que usa motor BMW y facilidades para continuar el viaje cuando el auto esta estacionado. Su nombre es Birusa y se caracteriza por incluir en su maleta un pequeño transportador a fin de que su dueño pueda alcanzar fácil y cómodamente su destino en medio de la ciudad. La oferta de los diseñadores italianos terminó con un modelo de sabor norteamericano presentado por Italdesign de Giugiaro. Su nombre es Moray y nos recuerda definitivamente al Corvette.
Si el año pasado la participación de Tata fue interesante, este año la noticia es que los indios comercializarán en Europa el Indica, un pequeño y económico auto, a través de MG Rover. Aunque en occidente no se conoce mucho a Tata, en realidad se trata de una empresa inmensa en India y un jugador importante en los mercados asiáticos. El modelo debutante de la marca en el salón fue la camioneta que había sido presentada como prototipo el año pasado. Porsche invitó a una cena en las inmediaciones del aeropuerto para presentar a la prensa, la noche antes de que abriera el salón, el impresionante Carrera GT, un deportivo que solo estará disponible para un exclusivo grupo de compradores, pues será una edición limitada. Pese al panorama poco alentador de los principales mercados de la firma alemana, Wendeling Wiedeking presentó resultados positivos al cierre del ejercicio económico de la empresa, y se mostró optimista dada la alta demanda de los productos de la marca alemana.
Quien ha venido asistiendo regularmente al Salón de Ginebra, desde siempre ha tenido que acercarse unos momentos al local de la firma suiza Rinspeed pues son ellos los que año tras año muestran las mas interesantes extravagancias del salón. Me decía un colega que "Ginebra sin algo especial de Rinspeed no es Ginebra" y yo coincidía con ese criterio.
Este año la empresa de Zumikon, cerca de Zurich, que siempre se especializó en modificacioines sobre modelos de Porsche volvió a esa marca presentando el "Bedouin" es decir el Beduino. Precisamente este año en el que Porsche inicia su trayectoria en el segmento de los deportivos utilitarios con el Cayenne, del cual el lector podrá leer un reciente test drive realizado en Birmingham, Atlanta, la osada Rinspeed lleva la marca Porsche a otro segmento aun mas sorpresivo al de las camionetas (Trucks para los norteamericanos). El Beduino es un modelo que tiene la flexibilidad de convertir un 911 automáticamente en una pick-up, o bien en una camioneta donde caben perfectamente 4 pasajeros. Esto ciertamente nadie lo había hecho antes ni lo hará luego, solo Rinspeed puede imprimir esos nuevos rumbos tomando como base un modelo deportivo, en este caso un Porsche. Con toda seguridad no veremos en el futuro por las calles muchos de estos Beduinos, sin embargo agradecemos a Rinspeed año tras año llevarnos por caminos sorpresivos y divertidos dentro del mundo automotor mundial.
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por la sombra de la guerra con Irak y enmarcado en un contexto europeo con tendencias hacia la reducción de las ventas en todos los mercados.
Los mas importantes lanzamientos de General Motors tuvieron lugar en Detroit y ya fueron cubiertos periodísticamente por Automotriz.net, sin embargo en esta oportunidad la división Opel exhibe su Astra GTC coupé, demostrando así que en el cercano futuro los productos de la marca alemana y de la inglesa Vauxhall tendrán una apariencia cada vez mas deportiva incluso su techo corredizo y sus rines lo demuestran.
Una de las primera presentaciones de mayor interés en Ginebra fue la de Renault, François Hinfray, vice-presidente ejecutivo de ventas y mercadeo de Renault, se encargó de explicar las ventajas de la nueva generación del Mégane Scenic. Allí se encontraban además de los periodistas que cubrimos esas fuentes, los espías mas importantes de la industria automotriz, pues no hay que olvidar que en 1996 cuando la francesa presentó por vez primera el Scenic esto creó un nuevo segmento en el mercado, el de las mini MPV, que tuvo que ser seguido por todos los fabricantes del mundo.
Ford Motor destacó en la muestra europea el C-Max, un Focus de 5 puertas hatchback, que debutó por vez primera en Europa en el salón de París en Septiembre. La importancia de esta presentación del Focus es que Ford, buscando economía, seguramente empleará la plataforma flexible de este vehículo para utilizarla en otros modelos como los Volvo S40 y V40, el Mazda Protegé y quizás en otras 20 variantes, pues la plataforma se presta perfectamente para ello. Esa fue la opinión de Richard Parry-Jones, director de desarrollo global de
Ford.
En los próximos 5 años Mitsubishi dispondrá de mas de 14 nuevos modelos para el mercado europeo. Asimismo el brazo asiático de DaimlerChrysler continua en la búsqueda de mercados en todo el mundo. Así lo manifestó Rolf Eckrodt, asegurando que son 14 nuevos modelos para Japón, 11 para Estados Unidos y 12 para el resto del mundo. En Ginebra la marca mostró su línea de modelos y destacó el Tarmac Spyder que ya lo habíamos visto en Detroit en enero y el Scissor 2 cabriolet que hizo su debut en el salón de Tokio.
Por su parte, Fiat presenta dos primicias mundiales: el “Proyecto 169” y el “Proyecto 350” (B-MPV), modelos destinados a los segmentos de los supercompactos y el nuevo Multi Purpose Vehicle compacto. La firma italiana muestra autos super económicos ensamblados en Polonia. Uno de ellos es un compacto sedan que sustituirá al Seicento y al Punto y el otro modelo un MPV (multi purpose vehicle) del tamaño del Punto, ambos impulsados por motores de tres cilindros turbocargados de 1,3 litros. Otro de los lanzamientos de Fiat es el nuevo motor 1.3 Multijet 16v, un “Common Rail” de segunda generación, el diesel cuatro cilindros “Common Rail” más pequeño del mercado.
La primicia mundial de Alfa Romeo es el nuevo Alfa GT Coupé, un deportivo diseñado en colaboración con Bertone. Pero Alfa Romeo no solo tiene el GT Coupé, sino que develará los novedosos Alfa Spider y Alfa GTV, equipados con nuevos motores. El tercer debutante mundial de esta marca italiana es Alfa Romeo Kamal, un concepto automovilístico innovador que combina las ventajas de un SUV todoterreno (Sport Utility Vehicle) con las características de un gran sedán, ofreciendo un habitáculo versátil y funcional, es decir un Crossover de 5 puertas impulsado por un motor V - 6 de 3,2 litros. Este prototipo fue realizado en el centro de diseño de
Arese, Italia.
mañana de presentaciones la verdad es que este estudio captó la atención por su elegancia y sensación de poder y fuerza. Martin Winterkorn destacó que bajo esa carrocería de aluminio se esconde un motor de 10 cilindros en "V" que puede impulsar con sus 600 caballos muy bien este deportivo que va a alojar cómodamente 4 pasajeros. Audi reservó para este salón el lanzamiento de la nueva generación del A3 y el Audi Pikes Peak se muestra por primera vez en Europa.
