- con 50 novedades -
Centenario del Salón de Ginebra
Celebró industria del automóvil

Dexi Argüelles

           Transparencias, nuevos habitáculos, diseños innovadores y nuevas tecnologías protagonizaron los escenarios del Salón del Automóvil de Ginebra que hasta el 13 de marzo recibió en su sede de Palexpo un público conocedor y fanático del automóvil, que también se deleitó con una exhibición de autos antiguos que ilustran el primer centenario de uno de los salones automovilísticos más emblemáticos de Europa.

           Más de cincuenta modelos debutantes y una buena porción de prototipos y autos conceptos revelaron las tendencias estilísticas que marcarán el futuro del automóvil, y lo que el consumidor puede esperar en la oferta del portafolios de las filiales de la industria que operan en cada país.

           Para la prensa, el Salón del Automóvil de Ginebra es una oportunidad de asomarse a una oferta condensada en un espacio limitado, pero suficiente para tener una amplia visión de las intenciones de la industria. En tanto que la opinión de los diseñadores podría reducirse a una afirmación de Ed Welburn, jefe de diseño de General Motors, “Ginebra es el auto show más relajante del mundo y el más grande foro del diseño, donde lo que cuenta es el estilo y no la cantidad de unidades a venderse”.

            La exhibición de Ginebra obviamente está liderada por los constructores europeos, pero los americanos, japoneses y coreanos también se las ingenian para impactar en un mercado altamente exigente y con alto poder adquisitivo.

           General Motors develó a finales del pasado año una nueva estrategia en su abordaje del mercado europeo, que tiene como protagonistas las marcas Chevrolet con productos coreanos como el debutante Matiz y Opel con vehículos netamente alemanes, apoyados también con modelos de la sueca Saab, y de las americanas Cadillac y Hummer.

            Opel ha remozado la imagen del Astra con el Astra OPC, que muestra una musculosa carrocería de estilo deportivo, pero su más reciente producto es el Opel Zafira, una minivan que ya cumple con la normativa europea para la protección del peatón en caso de un accidente. Este aspecto de la seguridad ha sido reforzado con una zona de absorción de impactos en el capot y unos topes delanteros que ceden al contacto..

           General Motors también está introduciendo el Hummer, cuyas dimensiones han tenido que reestructurarse para hacerlo más adaptable a las ciudades europeas. El H3 con sus particulares características atrajo los jóvenes visitantes, y la mejor noticia fue que saldrá a la venta en vísperas del próximo verano, pero los altos precios del combustible seguramente lo convertirán en un producto de pequeño nicho, aunque el Baby Hummer, con un motor de 3.5 litros, 220 caballos, presentado en Ginebra abre buenas perspectivas, que se ampliaran con la incorporación a futuro de un impulsor diesel.

            El gigante de la industria del automóvil también adaptó el Cadillac a los requerimientos europeos, y presentó en Ginebra el Cadillac BLS, un sedán de tamaño mediano que compite en el segmento premium, pero que está equipado con un motor diesel. El nuevo Cadillac BLS está programado para salir a la venta a comienzos del segundo trimestre de 2006. El diseño del BLS coincide estilísticamente con el Cadillac CTS, aunque éste se ubica por encima tanto por ser de mayor tamaño como por la mecánica que lo impulsa. El equipo del Cadillac BLS incluye faros bi-xenón y luces traseras leds, equipo de sonido Bosé, teléfono con tecnología Bluetooth, y pantalla táctil con navegador y DVD.

           Otro americano que impactó es el nuevo Dodge Caliber, un prototipo salido de los estudios de Auburn Hills, en Michigan, Estados Unidos, calificado como el sustituto del Dodge Neon a partir del año que viene. El Dodge Caliber es un adelanto del estilo que adoptará Chrysler en sus nuevos diseños. Ford por su parte dejó ver por primera vez el SAV, una especie de micro van que se asemeja al Focus C-Max, y que revela en parte la intención de la marca de abrirse en nuevo segmento un poco por encima del C-Max. El diseño sigue las líneas fijadas por el estilo new edge que dio origen al Focus, Fiesta y Mondeo.

            El terreno neutral de Suiza fue aprovechado por los fabricantes alemanes para develar parte de los modelos que enriquecerán su oferta. Audi presentó el nuevo RS4, un ejemplo de la estirpe deportiva que caracteriza la línea de la marca

           El Audi RS4 dispone de un motor que le suministra 420 caballos de potencia, lo que es suficiente para llevarlo de 0 a 100 Km/h en solo 4.8 segundos. Las novedades del fabricante de Ingolstadt incluyeron también las nuevas versiones del A4 y A8.

            Volkswagen llevó una nueva versión del Volkswagen Passat, en el que han dejado colar algunos detalles provenientes del Phaeton, que en realidad ahora forman parte de la nueva imagen de Volkswagen como por ejemplo la parrilla cromada y una disposición de los faros que le da una apariencia que los ejecutivos de la empresa llaman “challenging stare” (mirada desafiante). BMW presentó la quinta generación de la Serie 3 y la renovada Serie 7, sometida a un refrescamiento de imagen. Porsche no hizo mayores anuncios y exhibió el clásico 911, ahora en versión descapotable, cuyo techo puede recogerse en 20 segundos circulando a una velocidad de hasta 50 Km/h. También estaba en otra parte del salón el Chopster, que no es más que un Porsche Cayenne modificado por Rinspeed que comenzará a venderse en mayo. Lo más novedoso en el local de Mercedes-Benz fue el Clase B, un sedán de estilo hatchback que saldrá a la venta el próximo año a un precio que se estima en poco menos de 26 mil dólares. El nuevo Mercedes-Benz Clase B en tamaño es mayor que el Clase A y menor que el Clase C.

           Entre los fabricantes franceses hubo novedades en los locales de Peugeot y Citroën, como el Citroën C6 con un 3.5 lts de 215 HP, que marca un retorno de la casa francesa a las excentricidades que la hicieron famosa. Peugeot tenía el 407 Prologue, un coupé que vendrá a complementar una línea que ya cuenta con un sedán y una camioneta (break).

            No obstante, de los franceses, el gran impacto lo produjo el novedoso Renault Zoe, un modelo que de llevarse a producción estaría llamado a provocar el mismo efecto que tuvo el Renault Twingo hace ya más de 10 años. Rompiendo esquemas y con una alta dosis de funcionalidad, el Renault Zoe ofrece espacio para tres ocupantes, es decir el conductor y dos acompañantes.

           Por ahora el Zoe es solo un concept, pero no tendría nada de extraño que de nuevo la casa francesa decidiera dar un paso adelante. Con 3.34 metros de largo, 1.68 metros de ancho y 1.42 metros de altura, en el Zoe el maletero ocupa el espacio de uno de los asientos traseros,de esta manera se puede modular el habitáculo en tres posiciones preestablecidas, mientras que un sistema “pass” almacena los datos para crear un habitáculo según las exigencias del momento. Los 100 caballos de potencia y la transmisión de cinco velocidades con mandos en el volante hablan de lo que podría ser su desempeño sobre el pavimento.

            Otra casa europea, esta vez Fiat, expuso el modelo con el que regresa al segmento medio alto, el Croma, un nombre recuperado de mediados de los 90, cuando Fiat decidió concentrarse en productos de inferior categoría pero de mayor volumen. El nuevo Croma salió de los estudios de Italdesign. El otro debutante italiano fue el Fiat IED X 1/99 coupe.

           Los concept cars presentados este año en Ginebra se podrían dividir en dos grandes bloques, agrupando en uno los modelos muy próximos a convertirse en autos de calle y en otro que representa los sueños y fantasías de los grandes diseñadores.

            El Honda Civic Concept y el Seat Leon Prototype dejan ver a las claras cómo serán sus nuevas generaciones ya próximas a ser lanzadas en Europa, tal es el caso del automóvil japonés que con un estilo más deportivo se ofrecerá como modelo 2006. De la marca española también debutó el nuevo Seat Leon, cuya presencia muestra claramente su origen proveniente del Salsa, con líneas estilísticas que lo diferencian del Altea y del Toledo.

También proveniente de Japón, un pequeño deportivo llamó la atención de los visitantes. La tercera generación del Mazda Miata, técnicamente conocido como MX-5, llegó a Ginebra luciendo neumáticos con más pulgadas (20x45 R17), montado sobre un chasis con piezas de aluminio y con una rigidez torsional 47% mayor a la del MX-5 anterior, lo que redunda en un mejor desempeño. Aunque su estética incorpora rasgos del RX-8, el nuevo Miata mantiene el encanto que tanto éxito ha proporcionado a Mazda.

            Solo como muestra de su ingenio, los diseñadores de Nissan llevaron el Zaroot, un concept que recrea un futuro SUV dotado de puertas que abren al estilo “ala de gaviota” y con vidrios laterales que no se abren pero que incorporan una especie de pequeñas ventanillas. Una aparición de un deportivo más real de Nissan fue el Skyline GT-R. Otro prototipo japonés fue el Mitsubishi Nessie, que también conduce a una mirada a los próximos SUV de la marca, con acabados estilísticos más redondeados. De Mitsubishi también se exhibió el atractivo Colt descapotable.

Otro compacto sobresaliente en el Salón de Ginebra fue el Toyota Aygo, un versátil hatch que podría complementar la oferta de la marca japonesa en el mismo segmento donde se encuentra el Yaris, o bien ser el sustituto de éste. Con pinturas atractivas y extensiones que permitían el tuning con un estruendoso equipo de sonido, el mensaje de Toyota estaba claramente dirigido a los conductores de la nueva generación. El Aygo es el mismo Citroën C1 y el Peugeot 107.

            Dos marcas Hyundai y Kía fueron los sobresalientes representantes de Corea en esta edición centenaria del Salón del Automóvil de Ginebra. Hyundai exhibió por primea vez el Grandeur, un sedán de lujo equipado con un motor V-6 de 3.3 litros, pero que para su comercialización en Estados Unidos podría incorporar un impulsor V-6 de 3.8 litros. El otro punto de atracción en el local de Hyundai fue el Hyundai HED-1, un concept que muestra el camino que podría seguir la marca en el competido mercado de los carros pequeños dotados de un gran equipamiento. Salido del estudio que la casa coreana tiene en Rüsselsheim, Alemania, el HED-1 incorpora entre los dos asientos delanteros una suerte de central removible que puede ser usada por cualquiera de los ocupantes del vehículo como centro de entretenimiento o de comunicaciones, o bien para controlar el navegador. Por su parte, Kía presentó un totalmente renovado Río, desarrollado tomando en cuenta al consumidor europeo.

            No podían faltar a la cita los autos para soñar, desear o imaginar, como el Ferrari F430 Spider,  el Audi TT quattro sport, el Bertone Villa con su impactante transparencia, el Fioravanti Kandahar desarrollado sobre una plataforma de Lancia, el Maserati coupe, el Rinspeed Senso con su tecnología para detectar el estado anímico del conductor y ofrecerle un habitáculo con el olor adecuado a su condición, el Alfa Romeo 159 Brera, el Aston Martin V8 Vantage, el Lamborghini Concept, el Maserati Birdcage 75 y el Pagani Zonda F (F en honor a Fangio), éste último un excepcional deportivo que rueda sobre cauchos Michelin de 19 pulgadas y puede alcanzar con su motor V-12 de 7 litros una velocidad tope de 345 Km/h y ponerse en 100 Km/h en 3.6 segundos, valores que apenas alcanzan para dar un suspiro al cierre deesta edición del Salón del Automóvil de Ginebra.