| Auto Show de Los Angeles
Dexi Argüelles
El año nuevo comienza con el Greater Los Angeles Auto Show, el primero de la serie de importantes eventos automovilísticos en el mundo seguido inmediatamente por el de Detroit. El salón de Los Angeles ciudad ubicada en la costa oeste de Estados Unidos viene realizándose desde hace una década. Los salones de Los Angeles y de Detroit compiten por lograr el mayor impacto en los primeros días de cada año, pero el salón de Los Angeles da el primer golpe en virtud de la fecha y este año no ha sido diferente, comenzando con la prensa los días 2 y 3 de enero.
Los Angeles saca partido de las dudas que tienen los fabricantes de vehículos de Estados Unidos, Japón y Alemania respecto al momento y lugar apropiados para la presentación de sus nuevos modelos.
Propuesto como el modelo para que los compradores norteamericanos regresen a los concesionarios de la marca, el Pontiac GTO 2004 no es precisamente un auto americano. Esta es una maquillada versión del Holden Monaro, el muscle car de la subsidiaria australiana de General Motors. Al igual que el Monaro, el nuevo Pontiac GTO está equipado con una versión del motor LS1 V-8, que le suministra una potencia de 290 caballos, acoplado a una transmisión manual de seis velocidades o
Mitsubishi Evolution VIII 2004.
Correspondiendo a su agresivo programa de lanzamiento de nuevos productos, Mitsubishi está presentando una nueva versión de su exitoso Mitsubishi Lancer que sin duda con un motor que libera 276 caballos de potencia va a despertar el entusiasmo de su ya larga lista de seguidores. Al Lancer Evolution que debuta en Los Angeles se le suma el nuevo Galant, que estará a la venta a partir de septiembre del 2003 como modelo 2004, así como el Lancer Sportback, un 5 puertas que entra a competir con el Ford Focus y el Mazda Protegé 5, que debutará en el mercado norteamericano este mismo año.
Por primera vez en Estados Unidos Audi está exponiendo en Los Angeles el nuevo A8, que la marca alemana pondrá a la venta inicialmente con dos opciones de motor. Está disponible un V-8 3.7 litros con 330 caballos de potencia y un V-8 4.2 litros llamado a convertirse en la primera opción para los automovilistas norteamericanos. Su aceleración lo lleva de 0 a 100 kilómetros por hora en 6.3 segundos, gracias al bajo peso de su carrocería toda de aluminio. Los nuevos Audi vienen equipados con la totalmente nueva transmisión automática de seis velocidades - una variación de la caja montada por BMW en la Serie 7 – cuyos engranajes aseguran una buena aceleración. Como es de esperarse en un Audi, todos los modelos A8 vienen con el sistema all-wheel-drive (tracción total) como equipo estándar.
Entre los tope de gama, Jaguar está introduciendo cambios en sus modelos. Los XJ son ahora un poco más grandes, es decir más altos, anchos y largos, y salen a la venta con diferentes trenes motrices. Destaca entre las opciones el motor V-8 de 3.2 litros capaz de erogar 390 caballos de potencia, acoplado a una transmisión automática de seis velocidades. El XJR monta este mismo motor pero supercargado. Porsche Cayenne 2004 Considerado como el primer modelo de la reconocida marca alemana de deportivos que da cabida a toda la familia, Porsche presenta en Los Angeles el Cayenne, su primer cuatro puertas y también su primer SUV (sport utility vehicle). El Cayenne debutó el pasado mes de septiembre en París y desde entonces se le ha visto en Brasil, Colombia, México y ahora en Los Angeles, un mercado de gran interés para la empresa, pues Porsche vende en Estados Unidos el 50% de su producción, de lo cual la mitad se coloca precisamente en California. Ferrari Enzo 2003
Maybach 57 2004
La optimización del equipamiento del 330i para el año 2003 corre por cuenta de la división M, que encargó del desarrollo del nuevo paquete para un mejor desempeño del sedán 330i al departamento de BMW Individual. El motor del 330i
Aún es temprano para definir el segmento de esta camioneta estilo station wagon, pero que estaría más asociada con esa nueva categoría de vehículos surgida de la mezcla de característica de diversos tipos de unidades llamados crossover. Se
Línea Scion 2004 Los Angeles y Nueva York fueron escenario el pasado año de la llegada de una nueva marca que Toyota dirige al público joven, y en esta oportunidad en Los Angeles exhibe dos modelos Scion de producción masiva. El primero es el pequeño concept BBX, el cual, quizás no por coincidencia, refleja en sus líneas una clara alusión al diseño del nuevo Honda Element. Según declaraciones de Jim Lentz, nuevo presidente de esta división, los modelos Scion comenzarán a comercializarse con precios en torno a los 18 mil dólares, y serán producidos en Japón con pequeñas variaciones en cuanto a los colores y las transmisiones, pero tendrán disponibles una gran variedad de accesorios disponibles para los modelos que serán despachados hacia los Estados Unidos. Toyota estima que esta división logre ventas anuales en torno a las 100 mil unidades de aquí al 2005. El Show de Los Angeles no escapa a la influencia de Hollywood. Tal como lo demostraron las conferencias de prensa. Los temas fílmicos fueron usados por Mazda y Mitsubishi, que mostraron video clips con secuencias de las dos películas en las que sus carros figuran como estrellas de Hollywood. En Mazda los periodistas se sentaron en sillas tipo teatro, comieron cotufas y tenían a disposición bebidas en vasos con pitillos. El tema cinematográfico sirvió para presentar el Mazda RX 8, el carro que los X-Men utilizaran en X2. Bryan Singer, director de la película, manejó hasta el escenario, donde intercambió espacios con Charle Hughes, presidente de Mazda Norteamérica. Mitsubishi promocionó las películas que patrocina,The Fast y Furious 2, en las cuales estarán en acción el Eclipse Spyder y el Evolution VIII. Una de las estrellas, Tyrese firmó autógrafos en el stand. Durante los días de esta exhibición, Ford Motor estará utilizando escenas de la película Die Another Day para mostrar los modelos utilizados en la última producción del agente 007, tales como el Aston Martin DB12 Vanquish, el Jaguar XKB y el Ford Thunderbird. Dodge utilizó sillas similares a las usadas en el teatro, repartiendo caramelos y proyectando cortos de películas, incluyendo un trailer en el que aparecía Dieter Zetsche, presidente de Chrysler, y otros ejecutivos de DaimlerChrysler.
También se exhiben en Los Angeles el Mercedes-Benz C320 Sports Coupe, Mercedes-Benz C320 Sports Sedan, Kia Sorento Surf concept, Kia Rio Cinco Swim concept, Ford 427 concept, Volvo V70-R y Volvo S80 entre otros.
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Desde hace una década, Los Angeles, ciudad ubicada en la costa oeste de Estados Unidos, sirve de sede a esta exhibición que compite con Detroit para causar el mayor impacto en los primeros días de cada año, pero que sin duda logra la primacía al adelantar la fecha respecto a Detroit, tal como ha sucedido este año 2003, abriendo sus puertas a la prensa los días 2 y 3 de enero. La diferencia entre los dos eventos no estriba solo en las fechas, sino que cada uno tiene ventajas particulares. Si Detroit es el corazón de la industria, como centro de las principales sedes de los grandes fabricantes norteamericanos, Los Angeles dispone de un numeroso público que gusta de comprar automóviles, superando los dos millones de unidades vendidas cada año. Por ahora el reconocimiento internacional de la Organización Internacional de Constructores de Automóviles lo tiene el motor show de Detroit.
una caja automática de 4 velocidades y con un manejo de tracción trasera, una combinación que contribuyó decididamente al éxito del GTO en todos estos años. Pontiac también está mostrando el Grand Prix y el concept Solstice, un convertible de dos puestos que ya ha mostrado en otros eventos similares. General Motors también está mostrando en Detroit la Buick Rainier, una camioneta, presentada en el Salón de Miami en noviembre y que saldrá a la venta como modelo 2004 en el segundo semestre de este año. De esta misma división están los concepts car Buick Bengal y Buick La Crosse, junto a los también ya conocidos vehículos concepto Cadillac 100, Chevrolet Bel Air y el Saturno Sky, un convertible cuatro puestos que podría entrar en producción próximamente. General Motors también muestra dos atractivos modelos: el Cadillac XLR y el Chevrolet SSR. 
Ford tomó un inusual giro al develar el Faction, un prototipo de utilitario deportivo para estilos de vida urbano. Es el primer vehículo que sale del Ingeni, el estudio de diseño londinense de la empresa estadounidense. “Este prototipo está fuertemente influenciado por distintos influencias de la vida diaria y no tanto de lo automovilístico propiamente, como por ejemplo el diseño Europeo del mobiliario,” expresó J. Mays, director de diseño de Ford. Este crossover, 4 x 4 de tres puertas está diseñado para circular por las congestionadas calles de cualquier ciudad, mas que sobre senderos y ambientes para todo terreno. El Faction posee puertas fáciles de abrir incluso en estrechos lugares de parqueo, además posee un sistema de cámaras que descubre cualquier objeto escondido detrás del vehículo. Se espera de Ford un modelo con el que celebrará este año su primer centenario, pero las sorpresas las ha guardado para develarlas en Detroit.
Los alemanes decidieron mostrarle primero a los americanos del oeste el Volkswagen New Beetle comvertible que importa desde su planta en México, así como someter a su consideración el Touareg, el SUV con el que Volkswagen entra en el segmento. Este modelo comparte la plataforma del Cayenne, pero en el tren motriz está la gran diferencia. Volkswagen equipa el Touareg con un motor V-6 de 220 caballos, que saldrá a la venta en Estados Unidos en el segundo trimestre de este año, y luego le sumará una versión equipada con un V-8. Para el 2004 reserva la llegada del Touareg turbodiesel con un impulsor V-10 con una potencia de 313 caballos. 
Con el nombre de su fundador Ferrari sigue exhibiendo el Enzo, una máquina capaz de desarrollar 650 caballos de potencia y una velocidad máxima de 350 kilómetros por hora, arrancando de 0 logra los 100 km/h en 3.6 segundos, gracias a su motor V-12 y a su tecnología que abarca un extensivo uso de la fibra de carbono y un panel de instrumentos computarizado parecido al usado en el prototipo con el que obtuvo el campeonato de Fórmula 1. Con un precio en torno a los 670 mil dólares, la producción total del Ferrari Enzo fue vendida mucho antes de su presentación oficial en el Salón del Automóvil de París, y aun cuando la casa de Maranello ha anunciado que la producción limitada ha sido elevada de 249 a 399, ya no hay posibilidades de adquirir uno de estos ejemplares.
El retorno de la marca de mayor lujo de Mercedes-Benz, la Maybach, se anticipa en Los Angeles a la llegada del Rolls-Royce by BMW que debutará esta semana en Detroit. Los clientes de Maybach deberán disponer de unos 300 mil dólares para adquirir uno de los dos modelos, el sustancial 57 o el solemnemente enorme 62. Los números utilizados se refieren al largo del vehículo, es decir que el M6 mide poco más de 6 metros de largo. El más pequeño de los modelos Maybach, el 57, sale a la venta con un motor V-12 de 550 caballos de potencia y un torque de similar, lo que no deja dudas sobre su suficiente músculo para rodar por las autopistas.
es un 3.0 litros, seis cilindros en línea, que tiene diferentes árboles de levas y modificadores del desempeño mediante el Motor Electrónico Digital para sumarle 10 caballos más a los 235 HP que libera. Para responder a esta mayor potencia se ha montado una transmisión manual con cambios de velocidades cortos y una relación final más reducida. Con esta optimización el 330i logra acelerar de 0 a 100 kilómetros por hora en 6.5 segundos, alcanzando una velocidad de hasta 250 kilómetros por hora. Las ruedas de 18 pulgadas se combinan con accesorios para mejorar la aerodinámica, faros con aros negros y un nuevos sistema de escape. Otros de los debutantes de BMW es el Alpina Roadster. 
estima que esta camioneta estará disponible en los concesionarios de Estados Unidos a partir del segundo trimestre del 2004 como un lanzamiento especial. Como parte de la línea que sustituirá los modelos Intrepid, esta camioneta, un poco más alta que los modelos actuales basados en la plataforma LH, saldrá a la venta con tracción trasera y opcionalmente estará disponible una tracción total, y estará impulsada por el motor Hemi V-8, capaz de suministrarle 300 HP de potencia. En el frontal, la parrilla, similar pero que comunica mayor poder que la del Stratus Coupé actual, revela la influencia de la línea Ram. Adicionalmente Chrysler tiene tres nuevos modelos como son el Crossfire, el Pacífica, el PT Dream Cruiser; así como dos concept Dodge: M-80 y
Razor.
