| Salón
de Nueva York 
Modelos más ecológicos
y de menor consumo. Versiones que ofrecen
mayor comodidad al pasajero Manejamos el primer
vehículo impulsado a base de celdas de hidrógeno
Jose
Jacobi
Especial,
Nueva York.- Con cerca de 70 millones de nuevos conductores que esperan
sacar su licencia en la próxima década en Estados Unidos, no es
sorprendente que los fabricantes estén hablando de lo que John Mendel,
vicepresidente ejecutivo de Mazda, describe como el “esquivo conductor
entre 18 y 34 años”. Pero él mismo dice sorprenderse si en realidad hay
tantos – al menos con dinero en el banco.
 Durante
esta interesante conversación con estos ejecutivos en pleno Salón
Internacional de Nueva York nos preguntábamos “¿Son tantos los que
realmente pueden afrontar la adquisición de un auto nuevo? Y si eso es así
– se preguntaba Mendel - ¿por qué mi propio hijo no puede cubrir él
mismo sus estudios en la universidad o en el tecnológico?”.
A
este reto, respondió Robert Davis, jefe de diseño de la japonesa, señalando
que todos los fabricantes están buscando respuestas. Es decir, a estos
potenciales compradores hay que darles lo que ellos buscan y al precio que
ellos pueden acceder.
 Yo
ripostaba que en Suramérica eso era aplicable a la mayor parte de la
población, que requiere un auto pero que los fabricantes debían estar
conscientes que debía ser un vehiculo económico, resitente y que le
sirviera a su dueño no solo para trabajar sino para uso personal.
Davis
continuo, “Todos estos jóvenes entre 18 y 34 años desean un BMW o un
Porsche – exclamó - pero casi siempre se tienen que contentar con un vehículo
usado que tiene mas de 3 años”.
 Estas
son consideraciones que se desprenden de cifras y estudios de mercado y que
encara la industria automotriz en su conjunto y en todos los países del
mundo, sin embargo la vida continua y los fabricantes van de salón en salón
mostrando sus novedades y cautivando a todos con sus nuevos modelos a los
cuales saturan de tecnología y seguridad.
Veamos
a continuación lo que brindan las mas importantes marcas a los consumidores
del mercado estadounidense, el mayor del planeta, pues de una u otra forma
estos modelos llegarán a nuestros respectivos países, buscando competir
con otros modelos de su segmento, ofreciéndonos una amplia gama de
posibilidades para todos los gustos.
Chevrolet
Maxx
 Como
todos los años Gary Cowger, presidente de GM Norteamérica, fue el
encargado de presentar el modelo debutante que en esta oportunidad fue el
Malibu Maxx, el cual es designado por la gente de Chevrolet como un sedan
cinco puertas extendido.
Aunque
este vehículo está basado en el Malibu 2004 normal, la distancia entre
ejes del Maxx es 6 pulgadas mas larga con lo cual aumenta el espacio
interior, aun cuando el vehículo es media pulgada mas corto que el Malibu
sedan.
 Por
su parte Brent Dewar, gerente de mercadeo de la marca, comentó que el énfasis
que se puso en este modelo fue lograr un ambiente de primera clase para
todos los ocupantes, y especialmente para los que van atrás, que ahora
disponen de ajustes en sus respectivos asientos.
Dewar
destacó que el espacio para los pies de los que van atrás es equivalente
al del modelo Buick Park Avenue, y que además el techo tipo “Skylight”
llega hasta atrás para eliminar la típica sensación de encerramiento que
siempre tenían los pasajeros de atrás.
 Según
el ejecutivo, la capacidad de carga con los asientos plegados es de 22,8
pies cúbicos, lo que significa un 50 por ciento mas que el promedio de los
sedanes del segmento medio, incluso para paseos al campo en la parte trasera
se encuentra un tomacorriente de 12 voltios para ofrecer mas comodidad a
quienes gustan del picnic.
 Al
igual que el Malibu sedan, el Maxx está basado sobre la arquitectura
Epsilon. Ambos modelos utilizan la plataforma global usada en el Opel Vectra
y en el Saab 9-3 desarrollada por Opel en Alemania, que ofrece al conductor
mayor maniobrabilidad, una sustancial reducción en la vibración, una
estructura mas rígida y además aislada por gomas de la parte motora, lo
que la hace ideal para lograr un mejor confort dentro del habitáculo.
100
mil Mitsubishi Galant al año
Durante
la presentaciion que hizo Mitsubishi en el Salon de este año, Pierre Gagnon,
su presidente, destacó que el Galant 2004 constituye un importante hito de
la empresa, pues cuando comience su comecialización a finales de este año,
el modelo será el mas vendido de la marca, estimándose ventas en el orden
de 100 mil unidades anuales.
 El
nuevo modelo tiene gran parecido con el Altima de Nissan, pero es algo mas
grande y potente, su plataforma hace que sea uno de los mas largos y amplios
de su clase pudiendo alojar con comodidad a 3 adultos en el asiento
posterior. Este modelo será impulsado por la potencia de 160 caballos que
se alojan en su motor de 4 cilindros de 2,4 litros. Para quienes necesitan más,
habrá una versión de 230 caballos con un motor V-6 de 3,8 litros.
El
precio de este auto, que ofrece cuatro niveles de acondicionamiento,
comienza con 19 mil dólares, parta la versión automática con frenos de
disco en las cuatro ruedas, sistema ABS, control de tracción y planta de
270 vatios.
Camioneta
Lancer completa la línea de Mitsubishi
Nueva
York fue un salón que sirvió para ver la nueva camioneta deportiva de
cinco puertas modelo “Sportback” que completa la línea Mitsubishi, y
con ello ayudará a reavivar las posibilidades de una camioneta compacta.
La
gente de Mitsubishi dice que su motor es un 2.4 litros de 4 cilindros, con
una potencia de 160 caballos, lo complementa una transmisión automática de
4 velocidades. La versión LS viene con planta A/C, de 140-watt equipo de
sonido con reproductor de CD y sus accesorios.
La
versión básica de esta camioneta Lancer vendrá acompañada por el modelo
Ralliart de unos caballos de mas, y con unos accesorios adicionales así
como butacas deportivas y una decoración interior un tanto mas lujosa.
Diamante
renovado
El
nuevo Diamante sedan ensamblado en Estados Unidos ya tiene unos años, pero
Mitsubishi ha actualizado este año a su homólogo de Australia, dándole
toques importantes en su interior para acercarlo más, en su apariencia, a
la nueva línea de la marca que va del Lancer al Endeavor.
La
versión 2004 del Diamante posee un nuevo frontal y tapa del motor, rueda
sobre rines de gran estilo de16 pulgadas, además debuta con una consola
central y panel de instrumentos renovados. En las versiones LS y VR-X se
agrega una planta estéreo de 270-watios y un sistema de cambio automático
llamado Sportronic.
Estrategia
futura y primer hibrido en la calle
Durante
la rueda de prensa de Ford con los periodistas se conoció que ahora como
parte del anunciado plan estratégico del año pasado, Ford concretó que
sacará al mercado no menos de 65 nuevos productos dentro de los venideros 5
años.
 Nick
Scheele asi lo reiteró, asegurando durante su intervención en Nueva York.
que ya la automotriz ha sido totalmente reorganizada en lo que se refiere a
desarrollo de producto y proceso de manufactura, reuniendo seis “grupos”
que estaban en el aire en uno solo para las operaciones norteamericanas.
Combinado este hecho con otras medidas que inciden en la eficiencia, el
resultado será “doblar el número de productos comparado con la rata
tradicional de lanzamientos,” sin aumentar el personal del departamento de
diseño y de ingeniería de la empresa. Esta afirmación que antes había
dejado en la duda y confundidos a varios observadores, ahora había
cambiado. ”Con el nuevo sistema de desarrollo de producto, la directiva de
Ford se siente confiada en que su palabra ira por delante”.
Escape
HEV, primer híbrido de Ford en la calle
“Los
vehículos híbridos no pueden sencillamente prometer al consumidor un
ahorro sustancial de combustible”. Así lo afirmó Steve Lyons gerente
general de Ford, durante la presentación del Escape HEV, el primer vehículo
híbrido gasolina/electricidad que hace su debut en el Salón de Nueva York,
agregando que los híbridos igualmente requieren  de gran
diseño, desempeño
y un precio accesible. La nueva versión de Escape toma en cuenta todos
estos factores. Tiene un motor de 65 kilowatios, un motor a gasolina de 4
cilindros y una potencia de unos 100 caballos, en combinación con los 28
kw, o 45 hp de su electromotor. Este vehículo podrá impulsarse solamente
usando la fuerza eléctrica, solo la que le ofrece la gasolina, o bien
combinar ambas para conseguir una aceleración similar a la versión Escape
con motor V-6. En cuanto a las exigencias de las regulaciones
gubernamentales, el nuevo vehículo consume en el área urbana 60 kilómetros
por galón, y califica en el rango de los SULEV, es decir de los vehículos
de bajísimas emisiones (Super Ultra Low Emissions Vehicle).
Durante
la presentación se dijo que la versión híbrida de este utilitario estará
disponible en el 2005, pues ya se encuentra listo para su producción. Así
mismo se conoció que la tecnología híbrida será empleada igualmente en
el modelo Futura, un sedán del segmento medio estadounidense que reemplazará
al exitoso Taurus en el año 2005. Por cierto que Ford no llevó al salón
un Futura, sino que presentó un vídeo del nuevo modelo, en el cual se
vieron los elementos más importantes de la tecnología híbrida, entre los
cuales me llamó la atención la batería de níquel de 300 voltios que es
capaz de impulsar sola el auto y el motor de 4 cilindros de 2,3 litros que
se combina con el motor eléctrico de 65 kilovatios. Igualmente se dijo que
este nuevo auto vendrá con transmisión manual y automática (continuamente
variable). Incluso se comentó que el Futura podrá acelerar tan bien como
si tuviera un V6 de 201 caballos.
Un
trío de nuevos productos
Nissan
trajo buenas nuevas a la Gran Manzana. La primera de ellas es un utilitario
deportivo “full-size”. El modelo Pathfinder Armada 2004 es la oferta de
la japonesa a los compradores que buscan una alternativa, un vehículo
distinto a la Pathfinder compacta, un modelo que dio que hablar en el
mercado, pero que ahora se ve complementada con la versión tamaño
completo. “Esto es solo una extensión natural para nosotros,” sugirió
Jed Connelly, gerente general de ventas de Nissan Norteamérica.
La
Pathfinder Armada para ocho pasajeros monta un motor V-8 de 5,6 litros de
300 caballos, y una capacidad de arrastre de 9 mil 100 libras. El fabricante
japonés sabe que para entrar a ese segmento habrá que librar una fuerte
lucha con los fabricantes estadounidenses que dominan desde hace años ese
segmento. El nuevo producto posee mas potencia y mayor capacidad de carga
– asi como mas portavasos, en total son 14 los que ofrece la Armada.
El
segundo producto nuevo que introduce Nissan en Nueva York es la Titan Crew
Cab, apenas tres meses despues de haber debutado el Titan en el salón de
Detroit, y que aun no ha salido a a la venta. Pero el inquieto fabricante no
se contenta y sigue presentando otras versiones como la que introdujo en New
York. La Titan Crew Cab monta un motor V-8 de 5.6 litros. Este modelo ofrece
mas espacio interior que la misma Titan presentada en Detroit.
Según
comentaron ejecutivos de Nissan, su apuesta se basa en ventas que podrían
rebasar las 100 mil unidades por año, una vez que la producción alcance
plena capacidad en la nueva planta de Canton, Missouri.
El
tercer producto develado en Nueva York es la versión convertible del 350Z
que ahora podrá ser disfrutado como un verdadero roadster. Según Dan
Gaudette, vicepresidente de manufactura Senior, el modelo Z con techo de
tela saldrá a la venta este verano. Este roadster tendrá una capota
operada eléctricamente e incluirá un vidrio trasero para ofrecer al
conductor una excelente visibilidad. Además - agregaron – sólo tomará
20 segundos para subirla o bajarla. Nissan estima que el nuevo convertible
captará un 20 por ciento de las ventas totales del Z, las cuales de paso
han superado las iniciales expectativas. A largo plazo, las estimaciones de
venta de este modelo están sobre las 25 mil a 30 mil unidades anualmente.
Habrá solo dos versiones una Touring y otra Enthusiast. Los precios estarán
alrededor de los 34 y 36 mil dólares.
Subaru
agregó el Baja Turbo a su línea
Bill
Cyphers, vice presidente de mercadeo de Subaru de América, definió la
estrategia de la marca en ese mercado basándose en mas modelos de cada vez
mas desempeño. Cyphers explicó que Subaru no quiere ser recordada como
fabricante de crossovers sino mas bien tomada en cuenta por introducir vehículos
de alto desempeño, tales como el WRX Sti que debutó en enero en el Salón
de Detroit, o bien el Forester 2.5 XT que se introdujo en el salón de
Chicago hace un mes.
Estos
dos vehículos están acompañados por este tercer debut de Nueva York, el
Baja turbo que proviene de la pick-up 4 puertas derivada en parte del
prototipo ST/X mostrado por vez primera en el Salón de Los Angeles.
El
Baja turbocargado lleva un motor de 2,5 litros, el mismo de la Forester 2,5
XT, es decir, un motor horizontal de 4 cilindros enfrentados. Lleva una tapa
mas rígida y pistones de aleación de aluminio y varillas de acero-carbono,
así como válvulas de escape de alto contenido de sodio. La Baja turbo
dispone de 210 caballos y un torque de 235 libras-pie a 3.600 revoluciones
por minuto. Puede adquirirse en dos versiones, una manual de 5 velocidades y
otra automática de 4 velocidades, ambas llevan tracción constante en las 4
ruedas y un diferencial viscoso logra constantemente compartir la fuerza en
partes iguales entre las ruedas delanteras y traseras.
MAZDA
en busca de los deportivo
El
prototipo MX, deportivo de Mazda, nos mostró en forma bastante real hacia
donde va la marca. Jim O’Sullivan su presidente anunció que este modelo
compacto de agresivo diseño posiblemente será renombrado como Mazda3
cuando llegue a la calle en aproximadamente un año. Jim repitió varias
veces la expresión “zoomist” al referirse a este nuevo deportivo de
Mazda.
Deportividad
es la característica que lo identifica y relaciona con el resto de la
familia asi como con el elegante Mazda 6. .Este modelo, con un motor de 160
caballos, incluirá una serie de accesorios y extras como luces de xenon y
asientos de cuero.
Manejamos
el Honda FCX
La
interpretación de Honda del auto del futuro la pudimos conocer al manejar
su nuevo modelo presentado en Nueva York bajo las siglas FCX (fuel cell
vehicle). Equipado con celdas de 75 kilovatios y un ultra capacitador que
almacena la energía, este hatchback acelera alcanzando los 50 Km/h mas rápido
que un Civic, y de allí en adelante en mas o menos igual tiempo que un
Civic, me hizo notar Stephen Ellis, gerente de vehículos alternos de Honda,
quien me acompañó en un recorrido en la autopista del lado este en Nueva
York.
Lo
novedoso del manejo del FCX es que virtualmente es idéntico al Civic, claro
a excepción de su operación totalmente silenciosa. Honda logró reducir el
ruido que otros sistemas producen debido a los compresores que bombean
combustible hacia las celdas.
En
el tanque se almacenan aproximadamente 9 libras de hidrógeno comprimido,
con lo cual se logra una autonomía de 280 kilómetros. Actualmente están
en desarrollo depósitos de combustible mas grandes y que resistan a mas
presión. Adicionalmente a los progresos que está desarrollando Honda con
el FCX, Ellis advirtió que podría aun pasar una década antes de que un
significativo número de autos con esta tecnología se desplace por las
calles de cualquier país del mundo.
Ferrari
y Maserati mostraron dos modelos especiales
La
brevedad puede ser bella cuando se trata de coches exóticos y deportivos.
En lugar de bombardear a la audiencia de periodistas con un montón de
cifras y gráficos, Mauritzio Parlato, presidente de Ferrari North America,
fue sencillo en su presentación y se basó en lo fundamental. La legendaria
marca Italiana lleva de la mano a Maserati que volverá a hacer su aparición
en el mercado norteamericano con precios muy adecuados.
Maserati
exportó por ultima vez autos a Estados Unidos en 1992. Como se sabe Ferrari
adquirió Maserati en 1997. Parlato dijo que “nosotros somos optimistas
con Maserati en su reencuentro con el mercado norteamericano es nuestra
meta.” En el local de Ferrari, a un lado están los distintos modelos de
Maserati. La estrella del stand es un ejemplar de la limitada serie del 360
Challenge Stradale, el cual fue introducido, como se recordará, por primera
vez en el salón de Ginebra en marzo de este año. De este modelo Ferrari
exportará unas 200 unidades a Estados Unidos.
Sobre
el 360 Challenge Stradale, Parlato puntualizó que es un vehículo de una
aerodinámica máxima, muy liviano gracias a su construcción de fibra de
carbono y es impulsado por un motor de 3,6 litros que desarrolla 420
caballos a 8.500 vueltas, es decir posee 20 HP más que el modelo regular de
la serie 360. El Challenge Stradale tiene un torque de 275 libras-pie a
4,750 rpm, resultando con ello una aceleración de 0 a 100 Km/h. en 4
segundos. Además, el sistema de escape es un derivado de la F-1, y la
transmisión es muy similar. Este bólido de 3 mil libras de peso es 15 milímetros
mas bajo que el Stradale regular y monta 4 cauchos Pirelli de 19 pulgadas
sobre rines de titanio.
Un
Maserati convertible azul claro llevó a Parlato a recordar que Maserati es
la única marca italiana que ganó en dos oportunidades la carrera de
Indianapolis 500, en 1939 y en 1940.
Lo
que será el Volvo tope de gama
Por
el momento es solo un prototipo, pero la versatilidad de este nuevo
prototipo nos permite prever lo que será en buena medida el nuevo Volvo
V90. Este “concept” es “nuestra visión de lo que será la futura
camioneta de lujo de la marca” indicó Henrick Otto, el nuevo jefe de diseño
del fabricante Sueco. El novedoso modelo wagon posee luces que viran a la 
izquierda o derecha de acuerdo a la curva y puertas amplias sin pilar en
medio de ellas. Entre los adelantos interiores podemos mencionar la pantalla
del computador conectada con todo tipo de software que se ofrece a cada uno
de los pasajeros.
La
tapicería de cuero no solo abarca los asientos sino el piso del
compartimiento trasero de carga, bajo cuyo suelo se encuentran dos
alojamientos para colocar comida o bebidas que requieran refrigeración o
calor. Volvo ha demostrado en los últimos años sobre todo con sus modelos
S60R y el XC90 que la empresa lleva a la realidad las proposiciones que
presenta a nivel de prototipos.
Mercedes
ahora con Sirius Satelite radio
Mercedes-Benz
es la ultima empresa que firma con Sirius Satellite Radio, la emisora libre
de comerciales que funciona a base de suscriptores. Asi lo dieron a conocer
voceros de la alemana, quienes aseguraron que prácticamente todos los
modelos que se vendan en Estados Unidos a partir del año 2004 vendrán
equipados con equipos de radio satelitales Sirius, permitiendo a sus dueños
suscribirse por 10 dólares a su programación y servicios. Actualmente
Sirius tiene 75 mil suscriptores, y la proyección futura es que contará
con 300 mil usuarios.
Kia
presentó su sedan Amanti
Kia
está decidida a ofrecer al mercado del norte productos propios para aquel
mercado. En tal sentido participamos este año en Nueva York del lanzamiento
de su nuevo modelo 2004, sedan Amanti.
El
Amanti es el mas amplio y largo sedan fabricado por la empresa coreana, pero
además sus ejecutivos hablan de lo espacioso, confortable y seguro que es
este modelo. La forma del nuevo vehículo ha sido, sin lugar a dudas,
influenciada por el diseño de Jaguar y de Buick. En su interior, en el
panel de instrumentos, se nota una clara influencia de la madera y el cromo.
Definitivamente el nuevo sedan posee una variada influencia de otros modelos
que conforman el Amanti.
Entre
los mas importantes elementos de la tecnología que se pueden incluir en
este sedan están el control de tracción y de estabilidad, distribución
electrónica del frenado y frenos asistidos. Este modelo de motor V-6, twin-cam
de 3.5 litros, 24 válvulas tiene una potencia de 195 caballos y sale con
una caja automática de 5 velocidades.
Chrysler:
nueva definición en el diseño
El
brazo estadounidense de DaimlerChrysler develó en la gran manzana el 300
Hemi C, un prototipo que a todas luces marca como será la nueva generación
de su nave capitana o tope de gama. El 300C reemplazará modelos como el
300M. El nuevo modelo de cinco pasajeros es mas alto, mas musculoso y por
supuesto emplea la misma disposición de “cab-forward”.
De
acuerdo con Dieter Zetchke, presidente ejecutivo de la directiva de Chrysler,
la idea con este nuevo modelo es acelerar las ventas y llevar los productos
de la marca a segmentos superiores. Cuando el 300 C entre en producción
tomará una gran cantidad de elementos de este prototipo tal como la tracción
trasera, el control de estabilidad y seguramente habrá una versión con
tracción en las 4 ruedas. Este prototipo lleva un motor de 8 cilindros en
“V” de 5,7 litros con una potencia de 350 caballos. Una opción Hemi se
sumará a las listas de venta.
Prius: mas largo, flexible y limpio
La
palabra Prius en latín significa “ir antes”. Cuando Toyota introdujo
este modelo híbrido de gas y electricidad en 1997, fue mas que todo un tema
de conversación y no una respuesta a las constantes alzas de combustible.
Ejecutivos
de Toyota afirmaron que la versión 2004 es mas larga y se ha convertido en
un hatchback de 5 puertas, es decir es actualmente un vehículo del segmento
medio. Durante su evolución pasó a un motor eléctrico de 50 kilovatios y
500 volts (de 33 kW a 300 voltios). Según Toyota su aceleración de 0-100
km/h la logra en cerca de 10 segundos, y mejoró en lo referente a consumo
de combustible. El precio de este Toyota estará cerca de los 20 mil dólares
y los estimados indican la colocación de 36 mil unidades por año en el
mercado estadounidense.
El
nuevo Camry Solara cupé de segunda generación es el mas norteamericano de
todos los Toyotas. Este Solara viene con motor 4 o 6 cilindros con una
potencia de 225 caballos y una transmisión automática de 5 velocidades y
cada una de las versiones (SLE, SE, y SE Sport) posee un acabado distinto en
su interior. El nuevo Solara saldrá a la venta en agosto.
Fecha
y horarios
El
salón de Nueva York de este año estará abierto al público entre los días
viernes 18 de abril hasta el domingo 27 de abril, en horario de lunes a sábado
de 11:00 a.m. a 10:30 p.m. El día domingo será de 10:00 a.m. a 7:00 p.m.
Eventos
especiales
Durante
los días del salón se efectuó una serie de celebraciones, tal como la del
17 de abril entre las 6:00pm y 10:00pm en el Crystal Palace del Jacob Javits
Center, donde tuvo lugar una Gala Pre-Vue con la exhibición de 50 vehículos
representando algunos de los momentos históricos mas importantes en cuanto
a velocidad, novedad y originalidad y que han estado presentes en el pasado
en este Salón. El viernes 18 entre las 11:00am y las 8:00pm primera entrada
oficial del público  para ver los locales de la exposición ya totalmente
listos. El sábado 19 entre las 9:00 a.m. y las 11:00 a.m. se realizó la
ceremonia de inauguración. Durante el evento se presentó Bobby Martin con
su funny car de 3000 caballos. El domingo 20 de abril los visitantes
pudieron montarse en el simulador de la marina de Estados Unidos y volar en
un F-18. El lunes 21 desde las 12 del mediodía hasta las 6 de la tarde el
piloto de precisión Russ Swift estará dando unas exhibiciones cada 90
minutos, y la van olímpica estará presentando el martes 22 un video show
de los que serán los juegos olímpicos del año 2012.
El
próximo 22 de abril se conmemorará el día del hispano con música y
reuniones de los numerosos miembros de esa comunidad. El miércoles 23 de
abril se dedicará a un concurso de elegancia, en el cual participarán
escogidos miembros de clubes de coches clásicos, y el jueves 24 de 8:00 a.m.
a12:00 p.m. se efectuarán las reuniones anuales del Women's Automotive
Association International. Durante los días que siguen se realizaran varios
eventos menores en la pista conexa al salón, hasta que el 27 de abril la
organización de entusiastas de la marca Lotus mostrarán los mas destacados
ejemplares de la marca entre 1959 y 2002, incluyendo el modelo Esprit
fabricado especialmente para las series fílmicas de James Bond.
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